Οι άνθρωποι και τα χιονοπέδιλα πάνε πολύ πίσω: οι αρχαιολόγοι έχουν βρει πρωτόγονα χιονοπέδιλα στους παγετώνες των ιταλικών Δολομιτών, χρονολογημένα στο 3800 π.Χ. Για χιλιετίες χρησιμοποιούσαμε διάφορες μορφές αυτού του υποδήματος για να περπατάμε πάνω στο χιόνι αντί να το διασχίζουμε βουλιάζοντας. Για πολλούς λαούς, αυτή η ικανότητα ήταν ζήτημα επιβίωσης: ιθαγενείς πληθυσμοί, κυνηγοί γούνας, οδηγοί έλκηθρων και υλοτόμοι, σε περιοχές από τη Φινλανδία μέχρι το Κολοράντο, χρησιμοποιούσαν τα χιονοπέδιλα για να εξοικονομήσουν ενέργεια, να ολοκληρώσουν καθημερινές εργασίες και ακόμη και να κυνηγήσουν εχθρούς στις αμείλικτες χιονισμένες εκτάσεις.
Η σύγχρονη σχέση μας με τα χιονοπέδιλα είναι λιγότερο δραματική ή επιτακτική, αλλά αναμφίβολα αξίζει να τη διατηρήσουμε, ειδικά αν έχει καιρό να φορέσεις ένα ζευγάρι. Με έναν πιθανόν ασυνήθιστα χιονισμένο χειμώνα μπροστά μας, ας δούμε μερικά από τα βασικά οφέλη.
Οφέλη για την καρδιά και το σώμα
Ξέρεις ότι αγαπάμε το τρέξιμο και οτιδήποτε έχει σχέση με άθληση. Έχουμε υμνήσει τα “super walks” του Σαββατοκύριακου, το ανέβασμα σκαλιών και το να επιλέγεις ανώμαλο έδαφος. Το snowshoeing συνδυάζει όλα τα παραπάνω και προσθέτει κάτι ακόμα: το περπάτημα στο χιόνι αποτελεί εξαιρετική πρόκληση για το σώμα. Το χιόνι δημιουργεί αντίσταση, αυξάνοντας την προσπάθεια που απαιτείται και τους μύες που ενεργοποιούνται σε κάθε βήμα. Πρέπει να υιοθετήσεις μια πιο ανοιχτή στάση (λόγω της μεγαλύτερης επιφάνειας των χιονοπέδιλων) και να σηκώνεις τα πόδια πιο ψηλά, πράγμα που ενεργοποιεί τετρακέφαλους, γλουτούς και οπίσθιους μηριαίους. Αυτό ανεβάζει φυσικά και τον καρδιακό ρυθμό.
Εδώ είναι που οι θερμίδες συναντούν το τέλος τους. Ανάλογα με το σωματικό σου προφίλ και τις λεπτομέρειες της διαδρομής (υψόμετρο, διάρκεια κλπ.) μπορείς να κάψεις από 450 έως 1.000 θερμίδες σε μία ώρα. Αντίστοιχο με ένα ωριαίο τρέξιμο ή ποδηλασία.
Το snowshoeing είναι η τέλεια εξωτερική δραστηριότητα για μια εποχή όπου είναι τόσο εύκολο να «κολλήσεις» μέσα στο σπίτι, κάτι που συχνά επιδεινώνει τη χειμερινή μελαγχολία. Έχουμε γράψει πως τα νοητικά οφέλη ξεκινούν όταν περνάς περίπου 45 λεπτά έξω, ακόμη και στους πιο κρύους μήνες. Αν ζεις κάπου με πολύ σκοτεινό ή κρύο χειμώνα, τα χιονοπέδιλα είναι ιδανικός τρόπος να ξεκινήσεις αυτή τη συνήθεια.
Και, εφόσον υπάρχει χιόνι, θα εκπλαγείς πόσο εύκολα μπορείς να ξεκινήσεις. Περπάτα για μία ώρα. Το snowshoeing είναι χαμηλής έντασης για τις αρθρώσεις, προσαρμόζεται εύκολα στην ένταση που θες για εκείνη τη μέρα και, πάνω απ’ όλα, είναι τρομερά διασκεδαστικό. Πόσο συχνά έχεις την ευκαιρία να περπατήσεις στα βήματα των χειμερινών μας προγόνων;
Τι χρειάζεσαι; Ένα ζευγάρι χιονοπέδιλα. Μη νομίζεις δεν είναι τόσο ακριβά. Ενώ, σχεδόν πάντα στα χειμερινά σπορ κοστίζουν πολύ, ένα καλό ζευγάρι χιονοπέδιλα κοστίζει γύρω στα 150 δολάρια. Πολλές μάρκες τα προσφέρουν σε σετ μαζί με μπαστούνια, αν σου αρέσει αυτό, παρότι μπορείς να αγοράσεις ένα αξιοπρεπές ζευγάρι ξεχωριστά με περίπου 40 δολάρια. Υπάρχει μια ειρωνεία στο ότι τα σημερινά χιονοπέδιλα )με το ελαφρύ πλαστικό, το συνθετικό κορδόνωμα και τα μεταλλικά crampons) θα ήταν κυριολεκτικά σωτήρια πριν από αιώνες. Κι εμείς τα χρησιμοποιούμε για να πάρουμε καθαρό αέρα και να γυμναστούμε. Αλλά αυτό είναι εντάξει. Αντί να νιώθουμε ενοχές, ας νιώσουμε ευγνωμοσύνη αυτόν τον χειμώνα και ας βγούμε στο χιόνι.
