Οι πιθανότητες να κολλήσει κανείς ένα έντονο κρυολόγημα μπορεί να εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από το πόσο γρήγορα αντιδρούν τα κύτταρα της μύτης. Νέα έρευνα δείχνει ότι η πρώτη γραμμή άμυνας του οργανισμού απέναντι στον ρινοϊό -την πιο συχνή αιτία του κοινού κρυολογήματος -παίζει καθοριστικό ρόλο τόσο στο αν θα εμφανιστούν συμπτώματα όσο και στη σοβαρότητά τους.
Αυτές οι τροφές θα σε σώσουν από τις χειρότερες ασθένειες
Όταν ο ρινοϊός εισέρχεται στις ρινικές οδούς, τα κύτταρα που επενδύουν τη μύτη ενεργοποιούν άμεσα ένα ευρύ φάσμα αντιιικών μηχανισμών με στόχο να περιορίσουν τον ιό και να εμποδίσουν την εξάπλωσή του. Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 19 Ιανουαρίου στο επιστημονικό περιοδικό «Cell Press Blue», αυτή η πρώιμη κυτταρική απόκριση συχνά έχει μεγαλύτερη σημασία από τον ίδιο τον ιό.
Ένα εργαστηριακό μοντέλο ανθρώπινου ρινικού ιστού
Για να μελετήσουν με ακρίβεια την αντίδραση των ρινικών κυττάρων, οι ερευνητές ανέπτυξαν ένα εργαστηριακό μοντέλο ανθρώπινου ρινικού ιστού. Ρινικά βλαστοκύτταρα καλλιεργήθηκαν επί τέσσερις εβδομάδες, με την άνω επιφάνειά τους εκτεθειμένη στον αέρα, γεγονός που τα οδήγησε να ωριμάσουν σε δομή που προσομοιάζει στενά την επένδυση των ρινικών διόδων και των αεραγωγών.
Ο ιστός αυτός περιείχε διαφορετικούς τύπους κυττάρων που απαντώνται φυσιολογικά στους ανθρώπινους αεραγωγούς, όπως κύτταρα που παράγουν βλέννα και κύτταρα με κροσσούς -μικροσκοπικές δομές που βοηθούν στην απομάκρυνση της βλέννας και των παγιδευμένων σωματιδίων από τους πνεύμονες.
Όπως σημειώνει η Foxman, το συγκεκριμένο μοντέλο αναπαράγει με μεγαλύτερη ακρίβεια τις αντιδράσεις του ανθρώπινου οργανισμού σε σχέση με τις συμβατικές κυτταρικές σειρές. «Δεδομένου ότι ο ρινοϊός προσβάλλει τον άνθρωπο αλλά όχι άλλα ζώα, τα οργανοτυπικά μοντέλα ανθρώπινων ιστών είναι ιδιαίτερα πολύτιμα για τη μελέτη του», τονίζει.
Χρησιμοποιώντας το μοντέλο αυτό, οι επιστήμονες παρακολούθησαν πώς χιλιάδες μεμονωμένα κύτταρα αντιδρούν συλλογικά στη μόλυνση. Διαπίστωσαν ότι η άμυνα του οργανισμού συντονίζεται κυρίως από τις ιντερφερόνες -πρωτεΐνες που εμποδίζουν την είσοδο και τον πολλαπλασιασμό του ιού.
Όταν τα ρινικά κύτταρα ανιχνεύουν τον ρινοϊό, απελευθερώνουν ιντερφερόνες που ενεργοποιούν αντιιικές άμυνες όχι μόνο στα μολυσμένα κύτταρα, αλλά και στα γειτονικά υγιή. Αν αυτή η απόκριση ξεκινήσει έγκαιρα, η λοίμωξη μπορεί να περιοριστεί από πολύ νωρίς. Αντίθετα, όταν οι ερευνητές μπλόκαραν τη δράση των ιντερφερονών, ο ιός εξαπλώθηκε ταχύτατα, προκαλώντας εκτεταμένη κυτταρική βλάβη.
Αυτή διατροφή βοηθά τη σεξουαλική σου υγεία
Όταν η άμυνα μετατρέπεται σε πρόβλημα
Η μελέτη αποκάλυψε επίσης ότι, όταν ο ιός πολλαπλασιάζεται ανεξέλεγκτα, μπορεί να ενεργοποιηθούν μηχανισμοί που οδηγούν σε υπερπαραγωγή βλέννας και φλεγμονωδών σημάτων, ακόμη και από μη μολυσμένα κύτταρα. Αυτές οι αντιδράσεις ενδέχεται να συμβάλλουν στη φλεγμονή των αεραγωγών και στη δυσκολία της αναπνοής, ιδιαίτερα στους πνεύμονες.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, οι συγκεκριμένες οδοί θα μπορούσαν να αποτελέσουν μελλοντικούς θεραπευτικούς στόχους, με σκοπό τη μείωση των επιβλαβών συμπτωμάτων χωρίς να αποδυναμώνονται οι φυσικές αντιιικές άμυνες.
Tέλος, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι το εργαστηριακό τους μοντέλο περιλαμβάνει λιγότερους τύπους κυττάρων από όσους συμμετέχουν σε μια πραγματική λοίμωξη. Στον ανθρώπινο οργανισμό, ανοσοκύτταρα και περιβαλλοντικοί παράγοντες των αεραγωγών παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο. Η διερεύνηση αυτών των παραγόντων αποτελεί βασικό στόχο μελλοντικών ερευνών.
