Το πιο δύσκολο κομμάτι του φετινού προγράμματος προετοιμασίας του Λούκα Ντόντσιτς ήρθε στην αρχή. Είχε μόλις ολοκληρώσει την πιο απαιτητική σεζόν της επαγγελματικής του καριέρας, κατά την οποία τραυματίστηκε στη γάμπα και στη συνέχεια έγινε ανταλλαγή από τους Ντάλας Μάβερικς στους Λος Άντζελες Λέικερς σε μια κίνηση-βόμβα που άλλαξε το μέλλον του ΝΒΑ. Κυκλοφορούσαν φήμες ότι η διοίκηση των Μάβερικς δίσταζε να επενδύσει μακροπρόθεσμα στον 26χρονο, λόγω των αντιλήψεών τους για την επαγγελματική του νοοτροπία και τη φυσική του κατάσταση.
Μετά τον αποκλεισμό των Λέικερς από τα πλέι οφ, ο Ντόντσιτς ανυπομονούσε να προπονηθεί για να είναι έτοιμος στην πρώτη του πλήρη σεζόν με την ομάδα. Σύμφωνα με το Men’s Health, η προπονητική του ομάδα είχε μια ριζοσπαστική ιδέα. Λίγο μετά από μια σειρά εξετάσεων τον Μάιο, οι οποίες έδειξαν ότι ήταν απολύτως υγιής, ο φυσιοθεραπευτής του, Χαβιέρ Μπάριο, του είπε να σταματήσει να παίζει μπάσκετ για έναν ολόκληρο μήνα. «Απλώς να μείνει μακριά από το γήπεδο μπάσκετ για έναν μήνα στην offseason», λέει ο Μπάριο. «Του πήραμε την μπάλα από τα χέρια και κάναμε άλλα πράγματα».
Ο στόχος: Για πρώτη φορά μετά από χρόνια, ο Ντόντσιτς να αφήσει το σώμα του να αναρρώσει πλήρως από τη συνεχή καταπόνηση του μπάσκετ. Το προηγούμενο καλοκαίρι, το 2024, δεν είχε σχεδόν καθόλου χρόνο να πάρει ανάσα. Επειδή οι Μάβερικς είχαν φτάσει στους τελικούς του ΝΒΑ, έπαιξε μέχρι τα μέσα Ιουνίου. Έπειτα, μόλις λίγες εβδομάδες αργότερα, αγωνίστηκε με την Εθνική Σλοβενίας στο προολυμπιακό τουρνουά, χάνοντας τελικά από την δική μας Εθνική στα ημιτελικά. Αυτό το καλοκαίρι, η «Team Luka» είχε τρεις ολόκληρους μήνες για να τον αναδομήσει. Έτσι, τόλμησαν να αφαιρέσουν τον χρόνο στο γήπεδο, κάτι με το οποίο ο ίδιος αρχικά διαφώνησε.
Γρήγορα όμως γέμισε τον χρόνο του με πρόγραμμα ενδυνάμωσης, το οποίο του επέτρεψε να αναπτύξει συνολική σωματική δύναμη. Και τελικά βρήκε διέξοδο στο pickleball και το padel, άλλοτε με φίλους και άλλοτε με τον Μπάριο και τον προπονητή του Άνζε Ματσέκ.
Η προσέγγιση αυτή είναι υπενθύμιση για όλους τους αθλητές: Μερικές φορές, ο καλύτερος τρόπος να βελτιωθείς σε ένα άθλημα δεν είναι να προπονείσαι μόνο σ’ αυτό. Δοκιμάζοντας άλλα αθλήματα, καλύπτεις κενά στην προπόνηση και δίνεις στο σώμα σου ανάπαυση από τις επαναλαμβανόμενες κινήσεις του βασικού σου αθλήματος.
Για τον Ντόντσιτς, τα νέα παιχνίδια ήταν μια επιστροφή στα παιδικά του χρόνια, πριν ερωτευτεί το μπάσκετ. Ενεργοποίησαν νέες μυϊκές ομάδες, ξεκουράζοντας τα γόνατά του λόγω των λιγότερων αλμάτων, ενώ παράλληλα ενδυνάμωσαν προσαγωγούς, γλουτούς και αστραγάλους μέσω της δουλειάς στα πόδια. «Στην αρχή ήταν δύσκολο», λέει. «Δεν μπορώ να είμαι χωρίς μπάσκετ. Αλλά όταν ήμουν μικρός, έπαιζα πολλά αθλήματα».
Η διατροφή του Luka Doncic που τον “στέγνωσε” και τον πήγε σε άλλο επίπεδο
Κυρίως, έδωσε χρόνο ξεκούρασης και στο σώμα και στο μυαλό. Και η ψυχολογική αποφόρτιση δεν πρέπει να υποτιμάται. Οι νέοι μπασκετμπολίστες, ειδικά σήμερα, παίζουν όλο τον χρόνο, χωρίς διάλειμμα. Απομακρυνόμενος από το μπάσκετ, ο Λούκα ξεκουράστηκε και πνευματικά.
Αυτό το καλοκαίρι, η δίψα του για μπάσκετ έμεινε άσβεστη. Στις αρχές Ιουνίου, η ομάδα του τον άφησε να επιστρέψει στο παρκέ για μια προγραμματισμένη 45λεπτη προπόνηση σουτ. Ο Ντόντσιτς έβαλε το πρώτο του σουτ και τελικά έπαιξε για μία ώρα, πριν ο Μπάριο τον πείσει να σταματήσει. Αμέσως έστειλε στον Σίγκερ τρία emoji με χαμογελαστά πρόσωπα. «Νομίζω ότι φέτος το καλοκαίρι βλέπει τη διαφορά», λέει ο Μπάριο, «και είναι πραγματικά χαρούμενος».
