Οι άνθρωποι που έχουν ξεκάθαρο σκοπό στη ζωή τείνουν να σημειώνουν καλύτερες επιδόσεις.
Οι ερευνητές του McCance Center for Brain Health στο Massachusetts General Hospital ανέπτυξαν πρόσφατα μια κάρτα Brain Care Score (BCS), η οποία συγκεντρώνει μια ποικιλία προσωπικών δεδομένων -φυσιολογικούς βιοδείκτες, συνήθειες τρόπου ζωής, συναισθηματική υγεία- και παράγει έναν αριθμό από 0 έως 21. Όσο πιο κοντά στο 21, τόσο καλύτερα, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Η ιδέα, όπως υπογράμμισαν ειδικοί από το Harvard Health, είναι να εξακριβωθεί πώς “οι τρέχουσες συνήθειες μπορεί να επηρεάσουν τη μελλοντική υγεία του εγκεφάλου.” Θεωρήστε το BCS ως έναν πραγματικό οδηγό για την εκτίμηση του μακροπρόθεσμου κινδύνου εγκεφαλικού ή άνοιας. Αυτή η προσέγγιση βοηθά να αναβαθμίσουμε την κατανόησή μας για την υγεία του εγκεφάλου· είναι κάτι που μπορούμε να εκπαιδεύσουμε και να ενισχύσουμε (όπως όταν τρέχουμε ή κάνουμε ποδηλασία για την υγεία της καρδιάς). Και υπάρχει και έρευνα γι' αυτό.
Αλλά αν κρατήσετε μόνο ένα συμπέρασμα σχετικά με τη φροντίδα του εγκεφάλου, ας είναι αυτό: η σημασία του σκοπού. Σύμφωνα με τον Dr. Andrew Budson, ειδικό νευρολογίας στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, ο καθορισμός του “νοήματος της ζωής” έχει τη δυνατότητα να ενισχύσει κάθε βαθμολογία στην κάρτα BCS… γεγονός που μπορεί να βελτιώσει το προσδόκιμο ζωής σας (και εξίσου σημαντικό, την ποιότητα ζωής σας).
Ενισχύστε τη Φροντίδα του Εγκεφάλου σας
Ποιο είναι το νόημα της ζωής; Σκληρό ερώτημα, όταν τίθεται έτσι. Αλλά για καλύτερη φροντίδα του εγκεφάλου δεν χρειάζεται να προσδιορίσετε το κοσμικό, παγκόσμιο νόημα της ζωής - απλώς πρέπει να ανακαλύψετε το δικό σας νόημα της ζωής. Με άλλα λόγια, ποιος είναι ο σκοπός σας; Ο σκοπός είναι ένα εξαιρετικά ισχυρό στοιχείο στη ζωή, αλλά συστηματικά υποτιμημένο σε σχέση με τα συνηθισμένα “καρότα” που κυνηγάμε: χρήματα, δύναμη, αποδοχή κ.λπ.
Κάποιοι ίσως συνδέουν τον σκοπό με «αόριστες θετικότητες», αλλά, επιστημονικά μιλώντας, είναι κάτι που μπορεί να μετρηθεί και να παρατηρηθεί. Σύμφωνα με τη Mayo Clinic, όσοι ζουν με σκοπό “κοιμούνται καλύτερα, έχουν πιο ισχυρό ανοσοποιητικό σύστημα, χαμηλότερα επίπεδα στρες και καλύτερη γνωστική λειτουργία.” Την ίδια στιγμή, η έλλειψη σκοπού αυξάνει τo άγχος και την κατάθλιψη.
Όσοι έχουν ένα ξεκάθαρο «βόρειο αστέρι» τείνουν να φροντίζουν καλύτερα τον εαυτό τους, μακροπρόθεσμα, υπηρετώντας την αποστολή τους (όποια κι αν είναι αυτή). Η πειθαρχία τους δεν έρχεται εις βάρος της ευτυχίας - αντιθέτως, δημιουργεί περισσότερο χώρο για ψυχαγωγία και ανακάλυψη. Όπως λέει ο σπουδαίος μαραθωνοδρόμος Eliud Kipchoge: “Μόνο οι πειθαρχημένοι είναι ελεύθεροι στη ζωή.”
Διαφορετικοί πολιτισμοί έχουν διαφορετικά ονόματα για αυτή την έννοια. Carpe Diem, Ikigai, Plan de Vida. Κάθε φράση μεταφράζεται ως “ο λόγος που ξυπνάω το πρωί.” Το να βρεις αυτό το “γιατί” μπορεί να φαίνεται τυχαίο και απογοητευτικό, αλλά συχνά οδηγεί τους ανθρώπους σε δραστηριότητες και σκοπούς πέρα από τον εαυτό τους. Και -ξανά, η επιστήμη το στηρίζει- όταν πιστεύετε ότι η ζωή σας έχει σημασία, καταλήγετε να ζείτε περισσότερη ζωή.
Βρείτε Ροή
Μπορεί να μην έχετε ιδέα ποιος είναι ο σκοπός σας. Δεν πειράζει. Κάντε μια αποτίμηση των αρχών, των αξιών και των ονείρων σας. Θυμηθείτε ότι η δράση είναι το μεγαλύτερο αντίδοτο στο άγχος. Το ρίσκο είναι καλό. Οι ευθύνες επίσης.
Αν θέλετε να κυνηγήσετε κάτι, κυνηγήστε την κατάσταση ροής, η οποία έχει περιγραφεί ως A) “η τήξη της δράσης και της συνείδησης” και B) μια κατάσταση όπου, “υπό τις κατάλληλες συνθήκες, βυθίζεστε πλήρως σε αυτό που κάνετε.”
Για κάποιους, αυτή η «έκσταση του σκοπού» επιτυγχάνεται κάνοντας μια δουλειά που αγαπούν. Για άλλους, αποκαλύπτεται στην ακούραστη πορεία της ανατροφής ή της διδασκαλίας, ή στον αγώνα της μάθησης νέων πραγμάτων. Ό,τι κι αν είναι -ό,τι κι αν σημαίνει το νόημα της ζωής για εσάς- το να ζείτε μέσα σε αυτό και για αυτό θα κρατήσει τον εγκέφαλό σας ενεργό και την κάρτα BCS σας «γεμάτη» για δεκαετίες.
