Μέχρι τους «16» του Eurobasket η Σερβία του Νίκολα Γιόκιτς ήταν το μεγάλο φαβορί, μέχρι που στο διάβα της ήρθε η Φινλανδία. Με τον Λάουρι Μάρκανεν να παίζει σαν μοντέρνος Ντιρκ Νοβίτσκι και τον εριστικό Μίκα Μούρινεν να πουλάει τσαμπουκά σε κάθε φάση, οι Σκανδιναβοί πέταξαν έξω τη «μηχανή» των Βαλκανίων και έβαλαν φωτιά στο τουρνουά. Από εκείνη τη στιγμή, όλα τα βλέμματα έπεσαν πάνω τους.
Χρυσό μετάλλιο καφρίλας στον τύπο που έβρισε τον Σλούκα πριν το ματς
Η Φινλανδία του σήμερα είναι η πιο όμορφη έκπληξη που έχουμε δει εδώ και χρόνια. Μια ομάδα που παίζει σύγχρονο μπάσκετ, χωρίς φόβο, με τρίποντα που πέφτουν σαν βροχή και έναν ρυθμό που σε κάνει να αναρωτιέσαι αν έχεις μπει κατά λάθος σε videogame.
8 must-see μπασκετικές ιστορίες για να σε κρατήσουν ζεστό μέχρι τον τελικό
Δεν έχει την παράδοση, δεν έχει τις τεράστιες φανέλες, έχει όμως τρέλα, φρεσκάδα και έναν ηγέτη που μοιάζει να έχει γεννηθεί για μεγάλα βράδια.
Και κάπως έτσι, η Φινλανδία ζει την πιο μεγάλη στιγμή της ιστορίας της. Μια στιγμή που γράφεται τώρα, και ούτε η καθαρή ήττα από τους Γερμανούς δεν μπορεί να της προξενήσει ξενέρα. Με κάθε σουτ, με κάθε celebration, με κάθε σπριντ που βγάζει αυτό το αουτσάιντερ από το κρύο του Βορρά, δεν καταλαβαίνει τίποτα και περιμένει στον Μικρό Τελικό της διοργάνωσης με άγριες διαθέσεις.
Απέναντί της; Εμείς
Μια Ελλάδα που διψάει για το πρώτο της μετάλλιο μετά το 2009, που όμως πρέπει να ξεπεράσει το βαρύ κλίμα από την καθαρή ήττα από την Τουρκία με 94-68 στον ημιτελικό. Μια Ελλάδα που ξέρει ότι αν αφήσει τη Φινλανδία να βρει ρυθμό, το ματς μπορεί να ξεφύγει επικίνδυνα.
Γιατί όταν οι Φινλανδοί είναι στη μέρα τους, δεν βλέπουν ούτε αντίπαλο ούτε φανέλα. Βλέπουν μόνο το καλάθι.
Δεν αξίζει τέτοια τύχη σε Σλούκα και Γιάννη
Εδώ όμως υπάρχει ο Σλούκας για να επιβάλλει τον ρυθμό, ένας Σπανούλης στον πάγκο που ξέρει από τελικούς και ένας Giannis που θέλει να τερματίσει με κρότο το τουρνουά. Ο μόνος που μπορεί να κόψει τη φόρα του Μάρκανεν και –ας το πούμε ωμά– να βάλει λίγο μυαλό στον Μούρινεν. Γιατί τα «καπρίτσια» και οι μαγκιές του μπορεί να πουλάνε τηλεοπτικά, αλλά μέσα στο παρκέ χρειάζονται απάντηση. Και ο Αντετοκούνμπο είναι ο τέλειος άνθρωπος για να τη δώσει.
Ο μικρός τελικός δεν είναι «παρηγοριά». Είναι μάχη για υπέρβαση. Γιατί η νίκη επί αυτής της απίστευτης Φινλανδίας δεν θα είναι απλά μια νίκη, αλλά μια δήλωση ότι το ελληνικό μπάσκετ επιστρέφει και κερδίζει ξανά τον σεβασμό.
Η Φινλανδία ζει το όνειρό της. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να το αφήσουμε να συνεχιστεί εις βάρος μας.
