Δεν υπάρχει αμφιβολία. Ο Russell Westbrook είναι ένας από τους πιο εκρηκτικούς παίκτες που πέρασαν ποτέ από τα παρκέ του ΝΒΑ. Αλλά όσο μεγαλώνει η λίστα με τις ομάδες που τον φιλοξένησαν, τόσο μεγαλώνει κι εκείνο το ενοχλητικό ερώτημα που κρέμεται σαν βαρίδι από πάνω του: μπορεί τελικά αυτός ο τύπος να σε οδηγήσει σε τίτλο;
Το γκρίζο, το σκισμένο το μπλουζάκι σου ρε Westbrook
Ο φετινός αποκλεισμός των Denver Nuggets από τους Oklahoma City Thunder είναι απλώς το τελευταίο κεφάλαιο σε ένα έργο που όλοι έχουμε ξαναδεί. Ο Westbrook, σε ρόλο έκτου παίκτη, εντελώς κόντρα στα χρόνια του στην Oklahoma- αυτή τη φορά, ήταν μέρος μιας ομάδας που δεν τα κατάφερε. Και δεν είναι η πρώτη φορά.
Από τότε που έπαιξε στους Τελικούς το 2012 με την εκπληκτική εκείνη ομάδα των Thunder (Westbrook, Durant, Harden, Ibaka — remember that?), δεν έχει ξαναγγίξει το μεγάλο χορό. Rockets, Wizards, Lakers, Clippers και τώρα Nuggets: ο κατάλογος με τις φανέλες μεγαλώνει, αλλά το αποτέλεσμα μένει σταθερό. Καμία πορεία μέχρι τέλους. Καμία επιστροφή στους Τελικούς.
Μήπως πλέον δεν μπορεί;
Δεν λέμε ότι ο τύπος δεν υπήρξε σπουδαίος. Άλλωστε είναι ο πρώτος που τελείωσε μέσους όρους σεζόν με Triple-doubles σε δύο μάλιστα χρονιές, αλλά έμεινε κυρίως στο μυαλό του κόσμου για την αστείρευτη ενέργεια που βγάζει στο παρκέ αλλά και το mentality που ανάγκασε μέχρι και τον Kobe Bryant να δηλώσει πως αυτός είναι ο διάδοχός του.
Η νύχτα που οι Knicks έκαναν τη Νέα Υόρκη… Ομόνοια
Αλλά το μπάσκετ- ειδικά στα playoffs-δεν είναι αγώνας δρόμου 100 μέτρων. Είναι μαραθώνιος. Θέλει έλεγχο ρυθμού, ψυχραιμία, απόφαση. Θέλει IQ. Και πολλές φορές, ο Westbrook δεν ήξερε πότε να πατήσει φρένο.
Ίσως γι’ αυτό, όσο τρομερός κι αν είναι στα highlights ή τα στατιστικά, ποτέ δεν ήταν ο άνθρωπος που σε οδηγεί ως την κορυφή.
Μπορεί να σου γυρίσει ματς, αλλά δύσκολα θα σου γυρίσει σειρά. Και σίγουρα δεν θα σου αλλάξει την τύχη ολόκληρου franchise. Αν αυτό δεν το έκανε στην κορυφαία του ηλικία, γιατί να το κάνει τώρα που βαδίζει στα 36;
Το ερώτημα δεν είναι αν έχει θέση στο ΝΒΑ. Το έχει. Το ερώτημα είναι άλλο: έχει θέση σε ομάδα που κυνηγάει τίτλο; Μέχρι στιγμής, η ιστορία λέει «όχι».
