Δεν ήταν απλά μια πρόκριση. Ήταν ξέσπασμα, ενδεχομένως και κάθαρση. Ήταν ένα βράδυ στη Νέα Υόρκη που έμοιαζε περισσότερο με Ομόνοια μετά από κάποια Ευρωλίγκα του Παναθηναϊκού AKTOR, παρά ως η τυπική -αλλά πάντα ξάγρυπνη- 7th Avenue. Οι Knicks πέρασαν στους Τελικούς της Ανατολής, αφήνοντας πίσω τους τους πεσμένους Celtics, και όλη η πόλη το πανηγύρισε με την ψυχή της. Και με τον τρόπο που μόνο μια πόλη σαν τη Νέα Υόρκη μπορεί: ωμά, με θόρυβο και, κυρίως, ανεξέλεγκτα.
Έξω από το Madison Square Garden, δεν υπήρχε χώρος ούτε για να αναπνεύσεις. Ο Seventh Avenue μετατράπηκε σε πεδίο… ευτυχίας με ρίψεις παπουτσιών, μπανάνες, στηθόδεσμους και κορμιά να ανεβαίνουν σε στύλους και ταξί, όπως σε ένα ντελιριακό street party χωρίς όρια. Αν έβλεπες μόνο τα βίντεο, θα νόμιζες πως η Νέα Υόρκη πήρε το δαχτυλίδι. Κι όμως, ήταν "μόνο" μια πρόκριση στους Τελικούς.
Στην πόλη που δεν κοιμάται, ούτε οι Celtics μπορούν να ανασάνουν
Αλλά αυτή η πρόκριση σήμαινε κάτι. Σήμαινε ότι μια ομάδα-σύμβολο, που για χρόνια έμοιαζε με vintage poster σε ξεχασμένο μπαρ, ξαναβρίσκει τον παλμό της. Οι Knicks επέστρεψαν από τη ναφθαλίνη και η πόλη το με όλες τις αισθήσεις της. Από το κάψιμο Celtics jacket έξω από το Garden μέχρι την αποθέωση παικτών σαν τον Brunson και τον Hart, που έπαιξαν σαν να κουβαλούσαν την ιστορία στο κορμί τους.
Το καλύτερο όμως έρχεται τώρα
Τώρα έρχονται οι Pacers. Οι «παλιοί γνώριμοι». Η σειρά που μύριζε 90s ιδρώτα, ξύλο και trash talk αναβιώνει. Knicks–Pacers, ένα ζευγάρι που έχει σημαδέψει μια ολόκληρη εποχή. Και αυτή τη φορά, η πρόκριση στους Τελικούς του ΝΒΑ είναι στο τραπέζι.
Ραντλ και Έντουαρντς πάνε να ξεπεράσουν τον Γκαρνέτ
Αν νομίζατε ότι το πάρτι στους δρόμους της Νέας Υόρκης ήταν τρελό, περιμένετε να δείτε τι έχει να γίνει αν αυτή η σειρά πάει στα 7 παιχνίδια. Ή, ακόμα καλύτερα, αν οι Knicks περάσουν. Το MSG δεν θα είναι γήπεδο. Θα είναι ναός. Και η πόλη θα καεί από συγκίνηση.
Έρχεται μια σειρά που θα έχει ξύλο, ιστορία και στιγμές για βιβλίο. Οι Knicks είναι εδώ. Οι Pacers το ξέρουν. Και εμείς, απλώς καθόμαστε αναπαυτικά για να δούμε το επόμενο κεφάλαιο.
