Έχουμε πάθει «Knicks Fever», η Νέα Υόρκη ονειρεύεται τελικούς κι εμείς δεν κοιμόμαστε τα βράδια. Οι New York Knicks τα ξημερώματα της Πέμπτης, έκαναν κάτι που δεν έχει ξαναγίνει στην ιστορία του πρωταθλήματος: δύο συνεχόμενες ανατροπές 20+ πόντων στα playoffs. Και μάλιστα μέσα στο πάντα εχθρικό TD Garden της Βοστόνης. Δύο νίκες. 2-0 στη σειρά με τους Celtics.
Και τώρα… Madison Square Garden, baby!
Η αλήθεια είναι πως δεν μας νοιάζει ιδιαίτερα που οι Pacers προηγούνται 2-0 των Cavaliers - καλό το upset, ενδιαφέρον, το χαιρόμαστε. Αλλά οι Knicks; Αυτοί μας κάνουν να βάζουμε ξυπνητήρι στις 3:30 το πρωί. Αν μπορούσε να παραγγείλουμε μεσονύχτια φτερούγες θα το κάναμε προκειμένου να απολαύσουμε τον Brunson, τον Bridges και τους υπόλοιπους «Knickerbockers» να βάζουν με την πλάτη στον τοίχο τους πρωταθλητές Celtics.
Οι New York Knicks διψούν για «αίμα» φέτος
H Νέα Υόρκη γίνεται ξανά η Μέκκα του μπάσκετ
Για πρώτη φορά από το 1999, οι Knicks βρίσκονται τόσο κοντά στους Τελικούς της Ανατολής. Και το ακόμα καλύτερο; Αν περάσουν -μακάρι- μπορεί να βρουν μπροστά τους τους Indiana Pacers. Ναι, αυτούς τους Pacers. Τους «μισητούς» από τα '90s. Τον εφιάλτη του Spike Lee την εποχή που Reggie Miller με το βλέμμα δολοφόνου και τα τρίποντα-μαχαιριές δημιούργησε μια κόντρα που ακόμα και σήμερα δεν ξεχνιέται, την ώρα που ο Patrick Ewing κοίταζε τον πίνακα του σκορ με τρόμο.
Rewind 30 χρόνια πίσω: Knicks και Pacers δεν ήταν απλά δύο ομάδες. Ήταν επεισόδιο σε πολεμική σειρά. Η χαρά του trash talk, τεχνικές ποινές, άπειρο ξυλίκι και νύχτες που η Νέα Υόρκη σταματούσε για να βλέπει τον Reggie να κάνει «shhh» στο Garden.
Μόνο ο Reggie Miller μπορούσε να «μπει» στο μυαλό του Michael Jordan
Και τώρα, είμαστε μια ανάσα από το να ζήσουμε το reboot της καλύτερης μπασκετικής βεντέτας των 90s.
Ας τα λέμε όπως είναι
Οι Celtics είχαν το πάνω χέρι, και στα δύο παιχνίδια αλλά για κάποιο σατανικό λόγο δεν άντεξαν. Ο Jalen Brunson με παγωμένο αίμα τους τελείωσε από τη γραμμή, ενώ στην τελευταία επίθεση, ο Jason Tatum αντί να γράψει ιστορία, είδε τον Bridges να του βουτάει την μπάλα φέρνοντας και πάλι θεωρίες περί loser στο μυαλό κάθε φίλου της Βοστόνης. Στο μεταξύ, οι Knicks αποδείχτηκαν όχι μόνο σκληροί, αλλά αληθινοί αλήτες των NBA Playoffs. Χαμηλό σκορ, γεμάτο ξύλο και χαρακτήρα. Έτσι γράφεται μια εποποιία.
Το «Big Apple» βάζει τα γιορτινά του και ετοιμάζεται… να βράσει. Αν η Νέα Υόρκη τελειώσει τη σειρά εκεί, τότε ο επόμενος σταθμός είναι το παρελθόν με νέο cast. Knicks vs Pacers, Act II (αν και έχει προηγηθεί και άλλο ένα «ραντεβού» το 2013, αλλά στους Ημιτελικούς της Ανατολής με νικητές τους Pacers του τότε φανταχτερού, Paul George). Και ξέρεις τι σημαίνει αυτό; Ξενύχτι. Μπίρες. Φωνές. Ανατριχίλα.
Οι Knicks επέστρεψαν. Και το NBA δεν ήταν ποτέ πιο personal από αυτό που δείχνει τις τελευταίες μέρες.
