Υπάρχουν επιστροφές που απλώς τις περιμένεις, έρχονται και φεύγουν, αλλά υπάρχουν και τα comebacks που είναι έτσι σκηνοθετημένα που σε κάνουν να ανατριχιάζεις. Η δεύτερη κατηγορία έχει μάλιστα και ονοματεπώνυμο: «Μάριους Γκριγκόνις».
Ο Λιθουανός sharpshooter του Παναθηναϊκού γύρισε στα παρκέ μετά από σχεδόν έναν χρόνο γεμάτο αμφιβολίες, πόνο και σιωπηλή δουλειά.
Και ήταν δεδομένο πως όταν θα πατούσε και πάλι το glass floor του ανακαινισμένου Telekom Center Athens, ολόκληρο το ΟΑΚΑ ήταν πραγματικά σε μια κατάσταση αμόκ. Σε μια συναισθηματική κατάσταση η οποία ισορροπεί πάνω σε μια λεπτή κλωστή, μεταξύ της συγκίνησης και της απόλυτης έκστασης.
Όταν ο Παντοκράτορας μπήκε στο νέο καταπράσινο Παλάτι του
"Ανατρίχιασα με την υποδοχή του κόσμου"
Η πρεμιέρα του Παναθηναϊκού στη Euroleague είχε από όλα: τον πρώτο χορό του ΤιΤζέι Σορτς με τα πράσινα, τα δυνατά «χαρτιά» Ρισόν Χολμς και Νίκο Ρογκαβόπουλο, μια νέα εποχή που χτίζεται από τον Έργκιν Αταμάν. Όμως η στιγμή που έκλεψε την παράσταση δεν ήταν καμία από αυτές. Ήταν η στιγμή που ο Γκριγκόνις σηκώθηκε για να γίνει αλλαγή, και μάλιστα σε αγώνα που «μετράει».
Δεν χρειάζεται να είσαι μπασκετικός για να καταλάβεις τι συνέβη. Μερικές φορές, το χειροκρότημα λέει περισσότερα κι από το σκορ.
«Ανατρίχιασα από την αντίδραση του κόσμου, ήταν συναισθηματικό, μου άγγιξαν την καρδιά. Είναι καλύτερο αυτό, παρά να ακούς αποδοκιμασίες. Το έζησα κι αυτό στην ομάδα και προτιμώ το χειροκρότημα».
Με στατιστικά που δεν γράφουν ιστορία (0/2 τρίποντα, 1 ασίστ σε 7:59), ο Γκριγκόνις παραδέχτηκε ότι είναι «σκουριασμένος», αλλά ας είμαστε ειλικρινείς, η επιστροφή του δεν μετριέται με αριθμούς, παρά μόνο με το χαμόγελο που άφησε πίσω του.
Την αύρα που σήκωσε το γήπεδο στο πόδι και το βλέμμα ενός παίκτη που ξέρει ότι τώρα ξεκινάει από την αρχή.
Η μέση είναι ίσως ο πιο ύπουλος τραυματισμός για έναν επαγγελματία αθλητή. Σε αφήνει εκτός, σε πονάει ακόμα και στην καθημερινότητα, σε κάνει να αμφισβητείς το ίδιο σου το σώμα.
Ο Λιθουανός δεν μπήκε σε λεπτομέρειες: «Είναι μεγάλη ιστορία, οπότε δεν θα μπω σε λεπτομέρειες, αλλά θα πω πως ήταν μία πνευματική μάχη».
Οι stars του Παναθηναϊκού έφεραν το απόλυτο μπασκετικό street look
Κι ίσως αυτή η φράση να είναι η ουσία όλης της διαδρομής. Δεν είναι μόνο το κορμί που χρειάζεται να επουλωθεί, αλλά και το μυαλό που πρέπει να ξαναπιστέψει.
Ο ψυχρός Λιθουανός με την πιο ζεστή στιγμή
Ο Γκριγκόνις δεν είναι ο πιο εκδηλωτικός παίκτης. Σπάνια θα τον δεις να χτυπιέται για ένα καλάθι ή να φωνάζει έξαλλα σε μια φάση, αν και στα buzzer beater του (βλ. Μονακό) ξέρει να είναι εκδηλωτικός.
Παναθηναϊκός: Από το Καλλιμάρμαρο στην Αυστραλία και… ακόμα πιο πέρα
Όπως και τις στιγμές που ήταν στον πάγκο την περσινή σεζόν, ανήμπορος να βοηθήσει μέσα στο παρκέ, αλλά ξέροντας πώς να δίνει θετική ενέργειά του στους συμπαίκτες του.
Αλλά την Τρίτη στο ΟΑΚΑ, η εικόνα του να γυρίζει στο παιχνίδι μετά από σχεδόν έναν χρόνο, με 20.000 ανθρώπους να τον αποθεώνουν, ήταν ό,τι πιο ζεστό έχουμε δει από αυτόν.
Το μπάσκετ είναι και αριθμοί, είναι και τακτική. Αλλά πάνω απ’ όλα είναι ιστορίες. Και η ιστορία του Γκριγκόνις είναι η υπενθύμιση πως η υπομονή, το πείσμα και η πίστη μπορούν να φέρουν ξανά το χαμόγελο ακόμα και στον πιο «παγωμένο» Λιθουανό.
Ρισόν Χολμς: Μου ταιριάζεις, σου ταιριάζω
Ο Παναθηναϊκός έχει έναν ακόμα λόγο να χαμογελά. Ο Γκριγκόνις γύρισε. Και αυτή ήταν μόνο η αρχή.
