Η τεκίλα έχει καθιερωθεί δυναμικά στις επιλογές μας στα bars και αποτελεί πλέον ένα από τα δημοφιλέστερα αποστάγματα παγκοσμίως. Για να μπορέσει όμως κανείς να επιλέξει σωστά την τεκίλα που του ταιριάζει, είναι σημαντικό να γνωρίζει τις βασικές κατηγορίες και τα χαρακτηριστικά τους. Μόνο έτσι μπορεί να εκτιμήσει την αξία, τη γεύση και την προσωπικότητα κάθε ετικέτας.
Η τεκίλα χωρίζεται σε διάφορα είδη, κυρίως με βάση τον χρόνο παλαίωσης και τον τρόπο παραγωγής. Η πιο φρέσκια και καθαρή μορφή της είναι η Blanco, γνωστή και ως Silver ή Plata. Δεν παλαιώνεται ή μένει έως δύο μήνες σε δεξαμενές, διατηρώντας την καθαρή, φυτική και πιπεράτη γεύση της αγαύης. Αποτελεί την πιο «αληθινή» έκφραση του φυτού και χρησιμοποιείται συχνά σε κοκτέιλ όπως η πασίγνωστη σε όλους, Margarita.
Tommy’s Margarita έχεις δοκιμάσει;
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η Don Julio Blanco, παραγόμενη από 100% μπλε αγαύη και διπλής απόσταξης, αποτελώντας τη βάση για τις υπόλοιπες εκδοχές της σειράς. Η καθαρότητα και η ισορροπία της την καθιστούν εξαιρετική επιλογή για cocktails.
Η Joven ή Gold/Oro είναι συνήθως ένα μείγμα Blanco με μικρή ποσότητα παλαιωμένης τεκίλας ή, σε πιο εμπορικές εκδοχές, μια Blanco με προσθήκη αρωματικών στοιχείων και χρωστικών που της δίνουν απαλή γεύση και χρυσαφί χρώμα. Συχνά επιλέγεται για σφηνάκια και απλούστερα cocktails.
Η πρώτη πραγματικά παλαιωμένη κατηγορία είναι η Reposado, η οποία ωριμάζει από δύο έως δώδεκα μήνες σε δρύινα βαρέλια.
Η παλαίωση της χαρίζει πιο μαλακές και γλυκές νότες όπως βανίλια και ελαφριά καραμέλα χωρίς να χάνεται ο χαρακτήρας της αγαύης. Είναι ιδανική είτε σκέτη είτε σε πιο ώριμα, ισορροπημένα cocktails.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η Olmeca Reposado, η οποία παλαιώνει περίπου για έξι μήνες σε αμερικανικά βαρέλια bourbon, προσφέροντας έναν συνδυασμό γλυκύτητας, νότες μελιού, κίτρου και ευχάριστη τανίνη.
Νegroni με τεκίλα έχεις δοκιμάσει;
Η κατηγορία Añejo παλαιώνει για ένα έως τρία χρόνια σε δρύινα βαρέλια, αποκτώντας πιο βαθιά και σύνθετη γεύση. Συχνά ξεχωρίζει για τις νότες σοκολάτας, ξηρών καρπών και μπαχαρικών και για τη ζεστή, στοχαστική επίγευσή της. Πρόκειται για τεκίλα που απολαμβάνεται ιδανικά σκέτη, όπως ένα εκλεκτό ουίσκι.
Η Don Julio Añejo, για παράδειγμα, ωριμάζει σε αμερικανικά δρύινα βαρέλια για περίπου 18 μήνες και παράγεται σε μικρές παρτίδες, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στη λεπτομέρεια και στην ποιότητα.
Για ακόμη πιο εκλεπτυσμένη εμπειρία υπάρχει η Extra Añejo, η οποία παλαιώνει για περισσότερο από τρία χρόνια. Οι τεκίλες αυτής της κατηγορίας είναι πολυεπίπεδες, με πλούσιο χαρακτήρα που θυμίζει εκλεκτά παλαιωμένα αποστάγματα. Συχνά ωριμάζουν τόσο σε αμερικανικά όσο και σε γαλλικά δρύινα βαρέλια, όπου ξεκουράζονται» για χρόνια πριν εμφιαλωθούν. Πολλές φορές συσκευάζονται και σε ιδιαίτερα ξύλινα κουτιά που αναδεικνύουν την premium φύση τους.
Η πιο σύγχρονη κατηγορία είναι η Cristalino. Πρόκειται για Añejo ή Reposado που έχει φιλτραριστεί -συνήθως με άνθρακα-ώστε να γίνει διαυγής, αφαιρώντας το χρώμα αλλά διατηρώντας τις απαλές και γλυκές νότες της παλαίωσης.
Το αποτέλεσμα είναι μια τεκίλα εξαιρετικά μαλακή και ευκολόπιοτη, ιδανική τόσο σκέτη όσο και σε πιο εκλεπτυσμένα cocktails.
Ενδεικτικό παράδειγμα είναι η Don Julio 70, η οποία συνδυάζει τον χαρακτήρα ενός Añejo με την καθαρότητα ενός Cristalino.
Τέλος, πέρα από την παλαίωση, υπάρχει μια σημαντική διάκριση ανάμεσα σε τεκίλα 100% Agave και Mixto. Οι πρώτες παράγονται αποκλειστικά από τη μπλε αγαύη, προσφέροντας καθαρότερη και πιο αυθεντική γεύση. Οι Mixto μπορεί να περιλαμβάνουν έως και 49% προσθήκη άλλων σακχάρων, γεγονός που τις καθιστά πιο οικονομικές αλλά λιγότερο ποιοτικές.
