Τα μέσα της δεκαετίας του 1990 αποτέλεσαν σημείο καμπής για τη βιομηχανία του animation, μια περίοδο όπου οι δημιουργικές αποφάσεις άρχισαν να συνδέονται άμεσα με την εξουσία, τη στρατηγική και τον ανταγωνισμό μεταξύ των μεγάλων στούντιο. Σε αυτό το μεταβατικό τοπίο, η παρουσία και οι κινήσεις του Jeffrey Katzenberg υπήρξαν καθοριστικές, σηματοδοτώντας τη μετάβαση του animation από έναν καλλιτεχνικό τομέα σε έναν κεντρικό εμπορικό πυλώνα της παγκόσμιας κινηματογραφικής βιομηχανίας.
«Star Wars: The Rise of Skywalker»: Ένα ταξίδι σε έναν γαλαξία πολύ, πολύ... ακριβό!
Ως επικεφαλής του animation στη Disney, ο Katzenberg συνέβαλε αποφασιστικά στην αναγέννηση του στούντιο στις αρχές της δεκαετίας του ’90, αντιμετωπίζοντας τις ταινίες animation ως προϊόντα υψηλής στρατηγικής αξίας. Υπό αυτή τη λογική, το animation δεν ήταν πλέον απλώς περιεχόμενο για παιδιά, αλλά κινηματογράφος ευρείας απήχησης, σχεδιασμένος να λειτουργεί ταυτόχρονα σε επίπεδο αφήγησης, εμπορικής εκμετάλλευσης και παγκόσμιας διανομής. Η επιτυχία αυτής της προσέγγισης άλλαξε τις ισορροπίες στο Χόλιγουντ και έθεσε νέα πρότυπα για ολόκληρη τη βιομηχανία.
Η αποχώρησή του από τη Disney και η ίδρυση της DreamWorks SKG ενίσχυσαν περαιτέρω τον ανταγωνισμό μεταξύ των στούντιο, μετατρέποντας το animation σε πεδίο ανοιχτής αντιπαράθεσης δημιουργικών και επιχειρηματικών φιλοσοφιών. Η DreamWorks υιοθέτησε έναν διαφορετικό αφηγηματικό τόνο: Πιο ειρωνικό, πιο αυτοαναφορικό και συχνά πιο αιχμηρό, απευθυνόμενο όχι μόνο σε παιδιά αλλά και σε ενήλικες θεατές. Αυτή η διαφοροποίηση δεν ήταν τυχαία, αλλά αποτέλεσμα μιας συνειδητής στρατηγικής που στόχευε στο να αμφισβητήσει την κυριαρχία των παραδοσιακών φόρμουλων.
Γιατί ο Tim Burton δεν χώρεσε ποτέ στο βασίλειο της Disney
Μέσα από αυτή τη σύγκρουση, το animation άρχισε να εξελίσσεται ραγδαία
Τα σενάρια έγιναν πιο πολυεπίπεδα, το χιούμορ απέκτησε διαφορετικά επίπεδα ανάγνωσης και οι χαρακτήρες σχεδιάστηκαν ώστε να λειτουργούν σε ένα παγκοσμιοποιημένο περιβάλλον. Η επιρροή των executives και ειδικότερα φιγούρων όπως ο Katzenberg έγινε εξίσου σημαντική με εκείνη των σκηνοθετών και των σεναριογράφων, καθώς οι αποφάσεις για το περιεχόμενο συνδέονταν άμεσα με το branding, τα franchises και τη διεθνή αγορά.
Η περίοδος αυτή ανέδειξε μια νέα πραγματικότητα: To animation δεν ήταν πλέον απλώς ένα είδος, αλλά ένα πεδίο στρατηγικής ισχύος. Η αντιπαλότητα που γεννήθηκε από τις ηγετικές μετακινήσεις και τις προσωπικές συγκρούσεις επιτάχυνε την καινοτομία και διεύρυνε τα όρια του μέσου. Τέλος, σε μεγάλο βαθμό, η σύγχρονη εικόνα του animation τολμηρή, εμπορικά δυναμική και αφηγηματικά σύνθετηφέρει τη σφραγίδα αυτής της εποχής και των ανθρώπων που τη διαμόρφωσαν, με τον Jeffrey Katzenberg να αποτελεί μία από τις πιο χαρακτηριστικές μορφές της.
