Το Game of Death ξεκίνησε τα γυρίσματά του το 1972 και επρόκειτο να σκηνοθετηθεί και να γραφτεί από τον ίδιο τον Bruce Lee. Η ταινία αρχικά αφηγούνταν την ιστορία ενός ηρωικού πρωταγωνιστή, ο οποίος προσπαθούσε να σώσει τα μικρότερα αδέλφια του συνεργαζόμενος με μια ομάδα πολεμιστών kung fu, προκειμένου να ανακτήσει έναν εθνικό θησαυρό που είχε κλαπεί. Επειδή ο θησαυρός φυλασσόταν στον τελευταίο όροφο μιας παγόδας στη Νότια Κορέα, η ανολοκλήρωτη ιστορία του Game of Death έδειχνε τον Lee και τους συμμάχους του να αντιμετωπίζουν νέους αντιπάλους σε κάθε όροφο του ναού.
Αυτή η πλοκή έδινε στο Game of Death την ευκαιρία να αναδείξει τις μαχητικές ικανότητες του, αλλά και να προβάλει μια ποικιλία πολεμικών τεχνών μέσω των αντιπάλων του. Αν το στήσιμο φαίνεται γνώριμο, είναι επειδή επαναχρησιμοποιήθηκε σε ταινίες όπως το The Raid, σε μια εντυπωσιακή σκηνή του Tony Jaa στο Warrior King, ακόμα και στο Dredd του 2012. Πιο γενικά, η ιδέα του ήρωα που ανεβαίνει διάφορα επίπεδα για να αντιμετωπίσει ολοένα πιο δυνατούς εχθρούς επηρέασε γενιές αφηγήσεων στα βιντεοπαιχνίδια, και πολλά πρώιμα platformers οφείλουν την έμπνευσή τους στην κεντρική σύλληψη του Game of Death.
Η Coleen Cabb υποδύθηκε την Anne Morris, τη μνηστή του Billy Lo (έτσι λεγόταν ο ήρωας), η οποία απήχθη από τη μαφία ώστε να παρασύρουν τον Billy να βγει από την κρυψώνα του. Η αναθεωρημένη εκδοχή του 1978 άλλαξε το σκηνικό του φινάλε από παγόδα σε ένα πολυώροφο εστιατόριο, αλλά κράτησε μεγάλο μέρος από το διαθέσιμο υλικό που είχε γυρίσει ο Lee πριν τον θάνατό του. Δυστυχώς, η ταινία του περιλάμβανε και πολλές άβολες σκηνές με τον Kim Tai-tsung (σ.σ.: τον αντικαταστάτη του Bruce Lee) στον ρόλο του Billy, όπου η εμφανής έλλειψη ομοιότητας με τον Bruce Lee οδήγησε σε υπερβολικές μεταμφιέσεις και φαρσοκωμωδία που καθυστερούσε την εξέλιξη της πλοκής.
Ευτυχώς, το Game of Death του 1978 δεν είναι η μόνη εκδοχή διαθέσιμη στους θαυμαστές του Bruce Lee το 2025. Το 2023, η Arrow Films κυκλοφόρησε ένα σχεδόν τετράωρο ντοκιμαντέρ για την παραγωγή του Game of Death, το οποίο περιλάμβανε τις δύο ώρες υλικού που είχε γυρίσει ο Lee, αποκατεστημένο και πλαισιωμένο από μια νέα εισαγωγή που έδινε νόημα στην αποσπασματική, ανολοκλήρωτη πλοκή. Αν και το Enter the Dragon παραμένει η καλύτερη ταινία του Lee, αυτή η εκδοχή του Game of Death δείχνει ξεκάθαρα πόσο μεγάλες υποσχέσεις έκρυβε το τελευταίο ανολοκλήρωτο έργο του.
Το Game of Death έμεινε ανολοκλήρωτο όταν ο Lee πέθανε τον Ιούλιο του 1973, και η ταινία πέρασε χρόνια στην «κόλαση της ανάπτυξης», ενώ το έργο του ενέπνεε αμέτρητες ταινίες πολεμικών τεχνών. Τελικά, ο σκηνοθέτης του Enter the Dragon, Robert Klaus, προσέλαβε τον θρύλο του κινηματογράφου δράσης Χονγκ Κονγκ, Sammo Hung, για να σκηνοθετήσει τις σκηνές δράσης του Game of Death, συνθέτοντας μια νέα ιστορία. Σε αυτήν την εκδοχή, ο χαρακτήρας του Lee, τώρα με το όνομα Billy Lo, στοχοποιείται από τη μαφία και αναγκάζεται να σκηνοθετήσει τον θάνατό του. Πριν από την ολοκληρωμένη αποκατάσταση του 2023, ο παραγωγός Alan Canvan είχε παρουσιάσει μια πιο λιτή εκδοχή της ταινίας, που κυκλοφόρησε στη συλλογή του Criterion με τις ταινίες του Bruce Lee. Τιτλοφορήθηκε Game of Death Redux (2020) και συνδύαζε τη μουσική του John Barry από την ταινία του Claus το 1978 με το αυθεντικό υλικό του Lee. Όπως και η εκδοχή του 2023, το αποτέλεσμα είναι πιο κοντά στο όραμα του Lee.
Και οι τρεις εκδοχές περιλαμβάνουν τη θρυλική κίτρινη φόρμα του Λι, μια ενδυματολογική επιλογή που ενέπνευσε αργότερα και την ενδυμασία της «Bride» (Uma Thurman) στις ταινίες Kill Bill. Το Game of Death περιλαμβάνει επίσης τη διάσημη μάχη του Lee με τον θρύλο του ΝΒΑ, Kareem Abdul-Jabbar, μια από τις πλέον εμβληματικές του μονομαχίες. Αν και δεν απολαμβάνει την ίδια φήμη και αποδοχή με το Enter the Dragon, λόγω της ταραγμένης παραγωγής του και της ανολοκλήρωτης φύσης του, το Game of Death παραμένει μια αναντικατάστατη εμπειρία για τους φανς του Bruce Lee.
