Ο Nicolaj Coster-Waldau έρχεται πάνοπλος στο νέο έπος του COSMOTE TV, King & Conqueror, για να υποδυθεί μια από τις πιο επιβλητικές μορφές του Κεντρικού Μεσαίωνα. Τον Γουλιέλμο τον Κατακτητή. Ένας άντρας που με τη θέλησή του, την ατσάλινη αποφασιστικότητα και την ανελέητη στρατηγική του, άλλαξε για πάντα την πορεία της Αγγλίας. Γεννημένος νόθος, αλλά μεγαλωμένος με φωτιά στην ψυχή, ο Γουλιέλμος δεν έβλεπε τα εμπόδια σαν αλυσίδες, αλλά σαν προκλήσεις που έπρεπε να σπάσει. Και το κατάφερε. Από Δούκας της Νορμανδίας έγινε ο πρώτος Νορμανδός βασιλιάς της Αγγλίας, θέτοντας τα θεμέλια ενός βασιλείου που θα εξελισσόταν σε μια από τις ισχυρότερες δυνάμεις της ιστορίας.
Τα δύσκολα πρώτα χρόνια
Ο Γουλιέλμος γεννήθηκε στη Φαλαίζ της Νορμανδίας γύρω στο 1028, γιος του Ροβέρτου Α΄, Δούκα της Νορμανδίας, και μιας γυναίκας ταπεινής καταγωγής, της Ερλέβας. Η νόθα καταγωγή του ήταν για πολλούς αφορμή περιφρόνησης, αλλά για εκείνον έγινε καύσιμο. Όταν ο πατέρας του πέθανε το 1035, ο μικρός Γουλιέλμος, μόλις 7 χρονών, ανακηρύχθηκε δούκας. Αμέσως βρέθηκε στο μάτι του κυκλώνα: φατρίες, προδότες, ακόμα και δολοφονίες προστάτων του σημάδεψαν την παιδική του ηλικία. Αντί να λυγίσει, ο Γουλιέλμος δυνάμωσε και σκλήρυνε. Έμαθε από νωρίς πως η εξουσία δεν χαρίζεται, αλλά κατακτιέται με το σπαθί και το μυαλό. Μέχρι την εφηβεία του είχε μάθει να κυβερνά με σιδερένια πειθαρχία και να κρατά κοντά του όσους του ήταν πιστοί. Η επιβίωση του σε τέτοιες συνθήκες δεν ήταν απλώς ένδειξη τύχης, αλλά αποτέλεσμα αδυσώπητης θέλησης.
Από τη Νορμανδία στην αξίωση της Αγγλίας
Το μεγάλο όνειρο του Γουλιέλμου δεν ήταν απλώς να κρατήσει τον θρόνο του δουκάτου. Στόχευε πιο μακριά. Η Αγγλία εκείνη την εποχή βρισκόταν υπό τον βασιλιά Εδουάρδο τον Εξομολογητή. Ο Εδουάρδος, που είχε στενές σχέσεις με τη Νορμανδία, λέγεται ότι είχε υποσχεθεί τον θρόνο στον Γουλιέλμο. Όμως όταν πέθανε το 1066, οι Άγγλοι ευγενείς επέλεξαν βασιλιά τον Χάρολντ Γκόντουινσον, ισχυρό Άγγλο κόμη και στρατηγό. Για τον Γουλιέλμο αυτό ήταν κίνηση προδοσίας. Και για έναν άντρα σαν αυτόν, η προδοσία έπρεπε να ξεπλυθεί με αίμα και φωτιά. Ετοίμασε στρατό, συγκέντρωσε στόλο και πάτησε το πόδι του στην Αγγλία με σκοπό να διεκδικήσει αυτό που θεωρούσε δικαίωμά του.
Η Μάχη του Χέϊστινγκς – η στιγμή που άλλαξε την ιστορία
14 Οκτωβρίου 1066. Χέϊστινγκς. Μια από τις πιο θρυλικές μάχες στην ιστορία της Ευρώπης. Ο στρατός του Γουλιέλμου, αποτελούμενος από βαρύ ιππικό, τοξότες και πειθαρχημένους Νορμανδούς πολεμιστές, βρέθηκε απέναντι στον αγγλοσαξονικό στρατό του Χάρολντ, που είχε κουραστεί από προηγούμενη μάχη στο Στάμφορντ Μπριτζ. Εκεί είχε αντιμετωπίσει και είχε νικήσει τον Χάραλντ τον Γ’ της Νορβηγίας – ο Χαρντράντα που είχες δει στο Vikings Valhalla.
Η μάχη ήταν λυσσαλέα. Οι Άγγλοι σχημάτισαν το περίφημο «τείχος από ασπίδες», στέρεο και απροσπέλαστο. Ο Γουλιέλμος όμως απέδειξε πως δεν ήταν απλώς πολεμιστής, αλλά και στρατηγός με μυαλό. Χρησιμοποίησε τα τοξικά του για να σπάσει τις γραμμές, έδωσε ψεύτικες υποχωρήσεις ώστε να παρασύρει τους Σάξονες και στο τέλος εξαπέλυσε την καθοριστική επίθεση. Ο Χάρολντ σκοτώθηκε -πιθανότατα από βέλος στο μάτι αν και οι μαρτυρίες διαφέρουν- και ο αγγλικός στρατός διαλύθηκε. Η Αγγλία είχε πέσει στα χέρια του Γουλιέλμου.
Ο νέος βασιλιάς της Αγγλίας
Μετά τη νίκη του, ο Γουλιέλμος στέφθηκε βασιλιάς των Άγγλων τα Χριστούγεννα του 1066, στο Αββαείο του Ουέστμινστερ. Η κατάκτηση όμως δεν ήταν απλή υπόθεση. Οι Άγγλοι δεν αποδέχτηκαν αμέσως τον νέο τους άρχοντα. Εξεγέρσεις ξέσπασαν σε διάφορες περιοχές, και ο Γουλιέλμος απάντησε με πυγμή. Η πιο γνωστή του τιμωρητική εκστρατεία ήταν το «Harrying of the North», όπου ολόκληρες περιοχές καταστράφηκαν για να σταματήσουν οι αντιστάσεις. Σκληρός αλλά αποφασιστικός, ο Γουλιέλμος δεν ανεχόταν μισόλογα. Ήθελε μια Αγγλία ενωμένη, υποταγμένη και οργανωμένη. Και το πέτυχε.
Η κληρονομιά του Γουλιέλμου
Ο Γουλιέλμος δεν ήταν απλώς ένας κατακτητής με το σπαθί. Ήταν και οικοδόμος ενός νέου συστήματος. Οι αλλαγές που έφερε στην Αγγλία ήταν βαθιές και μακροπρόθεσμες. Εισήγαγε το νορμανδικό φεουδαρχικό σύστημα. Οι γαίες μοιράστηκαν σε πιστούς ιππότες και βαρόνους, που με τη σειρά τους όφειλαν στρατιωτική υπηρεσία στον βασιλιά. Έτσι, η εξουσία συγκεντρώθηκε στο πρόσωπό του. Παντού στην Αγγλία υψώθηκαν κάστρα, σύμβολα εξουσίας και μέσα ελέγχου. Το πιο γνωστό παράδειγμα είναι ο Πύργος του Λονδίνου. Αυτά τα φρούρια ήταν όχι μόνο στρατιωτικές βάσεις, αλλά και ψυχολογικά όπλα: υπενθύμιζαν καθημερινά στους Άγγλους ποιος ήταν ο νέος αφέντης.
Το 1086 διέταξε τη δημιουργία του «Domesday Book», μιας τεράστιας απογραφής που κατέγραψε γαίες, περιουσίες και φόρους. Ήταν μια πράξη ελέγχου χωρίς προηγούμενο, που του έδινε σαφή εικόνα της δύναμής του βασιλείου. Με τους Νορμανδούς εισβάλλει η γαλλική γλώσσα στην Αγγλία. Για αιώνες η αριστοκρατία μιλούσε νορμανδικά γαλλικά, ενώ ο λαός αγγλοσαξονικά. Αυτή η ανάμειξη γέννησε τελικά την αγγλική γλώσσα όπως τη γνωρίζουμε σήμερα.
Τι σήμαινε για την Αγγλία
Η κατάκτηση του Γουλιέλμου ήταν κάτι παραπάνω από αλλαγή βασιλιά. Ήταν μια τομή στην ιστορία. Η Αγγλία από τότε έγινε πιο «ευρωπαϊκή», δεμένη στενά με τη Γαλλία και τις ηπειρωτικές εξελίξεις, η τοπική αριστοκρατία των Σαξόνων σχεδόν εξαφανίστηκε και αντικαταστάθηκε από Νορμανδούς και η εξουσία του βασιλιά ισχυροποιήθηκε σε πρωτοφανή βαθμό. Η κοινωνία άλλαξε. Ο φεουδαρχικός τρόπος οργάνωσης έβαλε τάξη και έλεγχο και σε βάθος χρόνου, η Νορμανδική κατάκτηση άνοιξε τον δρόμο για την Αγγλία να εξελιχθεί σε ένα ενιαίο, σταθερό κράτος που θα γινόταν στον Κεντρικό Μεσαίωνα και έπειτα μια παγκόσμια δύναμη.
Το τέλος και η υστεροφημία
Ο Γουλιέλμος πέθανε το 1087 στη Ρουέν της Νορμανδίας, από τραύμα που υπέστη σε εκστρατεία στη Γαλλία. Ακόμα και στον θάνατό του, η ζωή του ήταν γεμάτη συμβολισμούς: ένας άνθρωπος που ποτέ δεν σταμάτησε να πολεμά, που ποτέ δεν ησύχασε. Η κληρονομιά του ήταν διπλή: από τη μια, ένας σκληρός ηγέτης που κυβέρνησε με πυγμή και φόβο. Από την άλλη, ο θεμελιωτής μιας νέας Αγγλίας, που με τα έργα του βγήκε από τη Σαξονική απομόνωση και μπήκε στην ευρωπαϊκή σκηνή με νέα ταυτότητα.
Ο Γουλιέλμος ο Κατακτητής δεν ήταν απλώς ένας βασιλιάς. Ήταν η προσωποποίηση της θέλησης και της δύναμης. Από νόθος γιος κατάφερε να γίνει ο άντρας που άλλαξε την πορεία μιας ολόκληρης χώρας. Χωρίς αυτόν, η Αγγλία ίσως να μην είχε γίνει ποτέ το κράτος που γνωρίζουμε σήμερα.
To King & Conqueror κάνει πρεμιέρα στο COSMOTE TV στις 26 Αυγούστου.
