Στο roof του Chelona, με θέα το φωτισμένο Μοναστηράκι και την Ακρόπολη να στέκει σιωπηλή φρουρός του αθηναϊκού ουρανού, η συγκεκριμένη βραδιά θα μπορούσε σαν σκηνή από κινηματογραφική αφήγηση. Ήταν ένα σκηνικό ιδανικό για να εξελιχθεί μια εμπειρία που συνδύαζε την τέχνη του πούρου με την τελειότητα του ουίσκι.
Η 2k Cigars, με τους Γιώργο Κατσιάρη και Νίκο Κελαηδίτη, γνωστή για τον τρόπο που πλαισιώνει με συνέπεια και γνώση τέτοιου είδους events, δημιούργησε ένα σκηνικό όπου το κάπνισμα και η γευσιγνωσία έγιναν εμπειρία πολιτισμού. Στο κέντρο αυτής της εμπειρίας βρισκόταν ο Oscar Valladares, ένας από τους πιο δημιουργικούς παραγωγούς της νέας γενιάς, που βρέθηκε στην Αθήνα ως επίτιμος καλεσμένος, όχι απλώς για να παρουσιάσει τα πούρα του αλλά για να μοιραστεί τη φιλοσοφία τους.
Η βραδιά περιλάμβανε ένα course μενού που συνέδεσε γεύσεις της μεσογειακής κουζίνας με το αρωματικό προφίλ των δύο πούρων που οι καλεσμένοι είχαν μπροστά τους: το Plan B Gordo, διαθέσιμο σε δύο εκδοχές (Maduro και Corojo), και το Leaf by Oscar - τυλιγμένο σε φυσικό φύλλο καπνού, αποτέλεσμα προσωπικής επιλογής και παλαίωσης από τον ίδιο τον Valladares. Κάθε πούρο έφερε τη δική του ιστορία. Τη γη της Ονδούρας, τον ήλιο που ωριμάζει τα φύλλα, τη χειροποίητη υπομονή που τα μεταμορφώνει σε στιγμές χαλάρωσης και στοχασμού. Δίπλα τους, μια σειρά από εκλεκτά Dalmore whisky περίμεναν να τα συνοδεύσουν, όχι απλώς ως ποτά, αλλά ως συνταξιδιώτες στην εμπειρία. Ο Σίμος Ταγαράς, με την απαράμιλλη γνώση και αφήγησή του, καθοδήγησε τους παρευρισκόμενους μέσα από ένα ταξίδι τεσσάρων ετικετών: Dalmore 12yo Sherry Cask Select, Dalmore 15yo 2007 Vintage, Dalmore Cigar Malt Reserve και Dalmore King Alexander III.
Η πρώτη γουλιά από το Sherry Cask Select άφηνε στο στόμα νότες αποξηραμένων φρούτων και μελιού∙ συνδυαζόταν ιδανικά με τον πιο γήινο χαρακτήρα του Plan B Corojo. Στη συνέχεια, το 15ετές Dalmore απελευθέρωνε βελούδινη πολυπλοκότητα -καραμέλα, φλούδα πορτοκαλιού και κακάο- συνοδεύοντας υπέροχα τη βαθιά, γλυκόπικρη φύση του Maduro. Το Cigar Malt Reserve, σχεδόν φτιαγμένο για τέτοιες περιστάσεις, αγκάλιαζε το Leaf by Oscar με τον τρόπο που το δρύινο βαρέλι αγκαλιάζει το απόσταγμα: σφιχτά, αρμονικά, με διάρκεια. Και τέλος, το King Alexander III -μια σύνθεση ωρίμανσης σε έξι διαφορετικούς τύπους βαρελιών- έκλεινε τη βραδιά με την πολυεπίπεδη κομψότητα που μόνο ένα μεγάλο whisky μπορεί να προσφέρει.
Καθώς η νύχτα προχωρούσε, ο Valladares μιλούσε για το πούρο όχι ως προϊόν, αλλά ως φιλοσοφία ζωής. «Το πούρο δεν είναι μια συνήθεια», είπε κάποια στιγμή ο Oscar, «είναι μια στάση, ένας τρόπος να σταματάς το χρόνο και να δίνεις χώρο στη στιγμή». H ατμόσφαιρα είχε αυτήν τη λεπτή ισορροπία ανάμεσα στην απόλαυση και τον στοχασμό. Κάθε ρουφηξιά, κάθε γουλιά, ήταν μια υπενθύμιση ότι οι αισθήσεις, όταν τις καλλιεργείς με σεβασμό, μετατρέπονται σε μορφή τέχνης. Και αυτή η τέχνη ήταν παρούσα παντού. Από το φαγητό του Chelona στις νότες του Dalmore και από τα αρώματα των πούρων στις συζητήσεις που έδεναν ανθρώπους γύρω από το ίδιο τραπέζι.
Η 2k Cigars απέδειξε για ακόμη μια φορά ότι γνωρίζει να δημιουργεί τέτοιες εμπειρίες: όχι απλώς εκδηλώσεις, αλλά στιγμές αυθεντικής απόλαυσης, όπου το πούρο γίνεται αφορμή για επικοινωνία, γεύση και κουλτούρα. Μια βραδιά που δεν θα τη θυμάσαι για τις λεπτομέρειες, αλλά για το πώς σε έκανε να νιώσεις.
Γεμάτος, ήρεμος, παρών στη στιγμή.
