Υπάρχει μία μεγάλη αδικία και ένα στερεότυπο που πρέπει να σπάσουμε: Οι γυναίκες θεωρούν πως οι άνδρες δε διαβάζουμε. Δεν ξέρω από πού προκύπτει και πώς ξεκίνησε αλλά οφείλουμε να τελειώνουμε με αυτή την ιστορία. Και πώς θα το καταφέρουμε; Με τον πιο απλό τρόπο. Στο επόμενο βιβλιοπωλείο που θα βρεις μπροστά σου, θα μπεις μέσα και θα αφήσεις τον εαυτό σου να χαθεί στον λαβύρινθο με τα βιβλία. Για παράδειγμα όταν βρεθείς στην Ασκληπιού, δε θα σταματήσεις στο Προδόρπιον για γύρο κοτόπουλο αλλά θα κάνεις δύο βήματα και θα κατέβεις την σκάλα της Πολιτείας για να ψάξεις το επόμενο μυθιστόρημα.
Η αλήθεια είναι πως η πλειοψηφία των ανδρών αρέσκεται στο να διαβάζει αυτοβιογραφίες επιχειρηματιών και βιβλία αυτοβελτίωσης. Δεν μπορώ να καταλάβω τον λόγο που φοβόμαστε να βυθιστούμε σ’ ένα μυθιστόρημα. Δεν υπάρχει καμία ντροπή στο ν’ αράξεις στα ΜΜΜ ή στην παραλία και να διαβάσεις την “Σκιά του Ανέμου” του Θαφόν. Το να ταυτιστείς με τους ήρωες, να ξεφύγεις λίγο από τη δίνη της πραγματικότητας, να ανασηκώσεις τα πέπλα και η ματιά σου να γίνει πιο ευθυτενής. Το διάβασμα όπως και η γραφή είναι Μούσα και Ιέρεια μαζί.
Τις προάλλες έπεσα πάνω σ’ ένα άρθρο του Dazed, το οποίο ανέφερε πως οι άνδρες δε διαβάζουν μυθιστορήματα και οι άντρες που συμμετείχαν έλεγαν πως «το διάβασμα για ευχαρίστηση είναι χάσιμο χρόνου». Έχει γραφτεί ήδη πολύ υλικό για την "εξαφάνιση του λογοτεχνικού άντρα" και για το αν όντως αποτελεί κρίση. Έρευνα του Vox έδειξε ότι, πράγματι, οι άντρες διαβάζουν λιγότερη λογοτεχνία από τις γυναίκες, αν και γενικά οι ενήλικες διαβάζουν πολύ λίγα βιβλία. Το πρόβλημα με τους άντρες και τη λογοτεχνία, όμως, δείχνει κάτι βαθύτερο: αντί να αναζητούν πνευματική διέγερση σε ένα μυθιστόρημα, στρέφονται σε τοξικές φιγούρες που δεν προσφέρουν τίποτε άλλο από ανυπόφορα κλισέ.
Η «Λέσχη Ανάγνωσης Service95» της Dua Lipa έρχεται στο Spotify
Ο Lucas Oakeley, συγγραφέας με έδρα το Λονδίνο, προσπαθεί να αλλάξει αυτή την τάση. Στο TikTok του, έχει δημιουργήσει τη σειρά Books for Boys, όπου προτείνει μυθιστορήματα σε άντρες και τους ενθαρρύνει να σταματήσουν να ακούν podcasts τύπου Rogan και να πιάσουν ένα βιβλίο. Το κοινό τον αγκάλιασε τόσο πολύ, που πλέον έχει δημιουργήσει και book club για άντρες. Ο ίδιος λέει ότι οι άντρες σήμερα προτιμούν συντριπτικά τα nonfiction βιβλία, τύπου Rich Dad, Poor Dad ή Steven Bartlett. «Οι περισσότεροι θέλουν να “βελτιώσουν τον εαυτό τους”, αλλά ξεχνούν ότι το διάβασμα μπορεί να είναι απλώς διασκέδαση. Να κλείσεις το κινητό, να απολαύσεις μια ιστορία, να χαλαρώσεις».
Κι όμως, ακόμα κι αν είσαι φανατικός της “αυτοβελτίωσης” του μυαλού, του σώματος ή ό,τι άλλο σου πουλάνε οι grindset influencers, η λογοτεχνία είναι ένα από τα καλύτερα εργαλεία αυτοβελτίωσης. Ένα καλό μυθιστόρημα ενισχύει τη συγκέντρωσή μας, μας βγάζει από τα algorithmic echo chambers των social media, μας φέρνει αντιμέτωπους με άλλες οπτικές, δύσκολες καταστάσεις και ελαττωματικούς χαρακτήρες.
Σε έναν κόσμο παθητικής κατανάλωσης, το μυθιστόρημα ενεργοποιεί τη σκέψη. «Η λογοτεχνία έχει τη δύναμη να σου ανατρέψει τις προσδοκίες», λέει ο Oakeley. «Μπορείς να μάθεις για τον κόσμο, για τον εαυτό σου, για τους άλλους και όλα αυτά μέσα από μια ιστορία. Είναι σημαντικό να μπορείς να αφήσεις για λίγο τα TikTok και τα YouTube και να δεσμευτείς με κάτι που απαιτεί προσοχή και παρουσία».
Η λογοτεχνία στέλνει επίσης μήνυμα στους άλλους ότι μπορείς να σταθείς πνευματικά απέναντί τους. «Δε σημαίνει ότι είσαι πιο έξυπνος επειδή διαβάζεις», λέει ο Oakeley. «Σημαίνει απλώς ότι έχεις τη διάθεση να δεις τα πράγματα από άλλη οπτική».
Η επιθυμία για έναν άντρα που διαβάζει φαίνεται καλύτερα από τον λογαριασμό Hot Dudes Reading στο Instagram, που έχει πάνω από ένα 1.000.000 followers και ποστάρει αποκλειστικά φωτογραφίες αντρών που διαβάζουν σε δημόσιους χώρους. Ναι, το ξέρω: όταν το να είναι απλώς "γραμματιζούμενος" ένας άντρας θεωρείται σέξι, ο πήχης είναι πολύ χαμηλά. Αλλά σε μια εποχή γεμάτη red-pilled podcasters και “looksmaxxing” troll-προφήτες, το να κρατάς ένα βιβλίο σε ξεχωρίζει.
Ακόμη καλύτερα: διάβασε ένα βιβλίο γραμμένο από γυναίκα. «Προσπαθώ να προτείνω συγγραφείς και των δύο φύλων», λέει ο Oakeley για τη σειρά του.
«Όταν διαβάζεις ένα βιβλίο από γυναίκα, μπαίνεις στον τρόπο που σκέφτεται και βλέπει τον κόσμο», προσθέτει. «Και αυτό μπορεί να είναι απίστευτα χρήσιμο, ειδικά αν είσαι κλεισμένος στον αντρικό σου μικρόκοσμο».
