Jon Bernthal: Ο άνθρωπος πίσω από τον Punisher

Γράφει ο Χρήστος Κάβουρας

Υπάρχουν ηθοποιοί που «παίζουν» τον σκληρό και υπάρχουν εκείνοι που τον ενσαρκώνουν επειδή τον κουβαλούν στο DNA τους. Ο Jon Bernthal είναι δεδομένο ότι ανήκει στη δεύτερη κατηγορία. Για τους περισσότερους από εμάς είναι ο Frank Castle, ο Punisher και το σκοτεινό alter ego που συναντήσαμε πρώτα στο Daredevil, ύστερα στη solo σειρά του, ξανά στο Daredevil: Born Again και σύντομα στο Spider-Man: Brand New Day!

Όμως ο τύπος που γεμίζει την οθόνη με ωμή δράση και άπειρη τεστοστερόνη, λες και παίζει μόνος εναντίον των Expendables, δεν είναι προϊόν φαντασίας. Είναι ο ίδιος ο Bernthal: ένας άνθρωπος που μεγάλωσε με προνόμια, έμπλεξε σε καυγάδες, κόντεψε να καταστραφεί και τελικά μεταμόρφωσε το χάος σε καριέρα, οικογένεια και πάνω από όλα, αυθεντικότητα.

Και τώρα; Τον περιμένουμε ξανά, αυτή τη φορά όχι με το κρανίο στο στήθος αλλά με την περικεφαλαία του Μενέλαου στην επερχόμενη The Odyssey του Christopher Nolan. Γιατί αν κάποιος μπορεί να δώσει σάρκα και οστά σε έναν βασιλιά πληγωμένο από τον πόλεμο και την προδοσία, αυτός είναι ο Jon.

Γεννημένος το 1976 στην Ουάσιγκτον, σε οικογένεια γεμάτη μόρφωση και επιτυχία, ο Bernthal δεν ήταν ποτέ το «καλό παιδί». Έχοντας πατέρα δικηγόρο και έναν παππού παραγωγό και άσο στο βιολί, είχε όλα τα εφόδια για να μείνει στη safe lane. Εκείνος προτίμησε τις μπουνιές, τα μπλεξίματα και τις αποβολές.

Όμως αυτό το άγριο edge δεν χάθηκε. Αντιθέτως, έγινε το κλειδί για να χτίσει την παρουσία που καθηλώνει σήμερα.

Ηθοποιία, πάντως, δεν σπούδασε στην άνεση της Νέας Υόρκης αλλά στη Μόσχα, στο Moscow Art Theatre School. Εκεί έμαθε κλασικό θέατρο, έβγαζε τα έξοδα συμμετέχοντας σε αγώνες μποξ -έτσι εξηγείται το brutalism- μαθαίνοντας όμως πάνω από όλα τι θα πει πειθαρχία. 

Αργότερα πέρασε κι από το Harvard, αλλά το βασικότερο μάθημα είχε ήδη γραφτεί στο σώμα του: το ταλέντο θέλει πόνο, ιδρώτα και χαρακτήρα.

Ο Shane Walsh ήταν ο φίλος που μετατρέπεται σε εφιάλτη—ένας ρόλος που ο Bernthal έπαιξε τόσο αληθινά που ακόμα και μετά τον θάνατό του, οι fans τον μνημονεύουν στην αρχή του The Walking Dead. 

Πέρασε ο καιρός, τον είδαμε σε αρκετές παραγωγές και ως μουρλός στο Fury έκλεψε την παράσταση, πλάι μάλιστα στο τοτέμ που λέγεται Brad Pitt. 

Τα καλύτερα όμως δεν είχαν έρθει ακόμα. Τα είδαμε και τα μάθαμε σε εκείνο το shocking teaser για τη δεύτερη σεζόν του Daredevil, στην εποχή του Netflix. Τότε είδαμε για πρώτη φορά το κρανίο ανθρώπου να ξεπροβάλλει και τον Punisher να αναδεικνύεται, όπως επιτέλους του έπρεπε.

Σκληρότερος, βαθύτερος, πιο ανθρώπινος από κάθε άλλη εκδοχή του χαρακτήρα, ένας στρατιώτης-φάντασμα, με τον Bernthal να παίζει όχι απλά τον vigilante αλλά τον πατέρα που πενθεί, τον άντρα που δεν μπορεί να επιστρέψει στην κανονικότητα. Εκεί ήταν που κλείδωσε το cult status του.

Μπορεί ο ίδιος να μην είναι o real life Punisher, παρόλα αυτά η ζωή του δεν ήταν πάντα red carpet. Στα 20s του, το μητρώο του ήταν γεμάτο από συλλήψεις για καυγάδες σε μπαρ, έχοντας μάλιστα περιστατικό τη γροθιά σε τύπο που απείλησε το pet του. Αν αυτό δεν είναι Bernthal-moment, τότε τι είναι; Σήμερα ζει στο Ojai με τη γυναίκα του, Erin Angle, και τα τρία τους παιδιά, μακριά από το Hollywood circus.

Την ίδια στιγμή, είναι απολαυστικός στο podcast του, Real Ones, ο Bernthal βγάζει εκτός κάμερας τον ίδιο του τον εαυτό. Συναντά βετεράνους, κρατούμενους, κοινωνικούς λειτουργούς, μιλάει για βία, πατρότητα, ανδρισμό και λύτρωση. 

Όχι σαν celebrity, αλλά σαν κάποιος που ξέρει τι θα πει να κουβαλάς πληγές. Είναι αυτό που κάνει τον Bernthal διαφορετικό: δεν υποδύεται τον tough guy, είναι tough, αλλά και ευάλωτος.

Η ανακοίνωση ότι θα παίξει τον Μενέλαο στο The Odyssey του Nolan ήταν η στιγμή που fans και κινηματογραφικοί insiders αναφώνησαν «ναι, ταιριάζει». Γιατί ο Bernthal μπορεί να φέρει στο τραπέζι κάτι που λίγοι διαθέτουν: τη βαρύτητα του ανθρώπου που έζησε στο πετσί του πόνο, βία και μετάνοια. 

Ο Μενέλαος του Nolan δεν θα είναι απλά μυθικός βασιλιάς, αλλά ένας άντρας κομμένος και ραμμένος στον Bernthal. Και στο μοναδικό μέχρι σήμερα teaser της ταινίας, με το λίγο που τον έχουμε δει, είμαστε βέβαιοι ότι θα είναι ένας Μενέλαος που θα θυμόμαστε καιρό.

Σε μια βιομηχανία που παράγει «ήρωες» με CGI και marketing, ο Jon Bernthal κερδίζει τους πάντες επειδή είναι αληθινός. Δεν χρειάζεται να φωνάξει για να γεμίσει το κάδρο. Η παρουσία του είναι αρκετή. Ο άνθρωπος που ξεκίνησε από τις μπουνιές και τα λάθη, σήμερα είναι ο ηθοποιός που όλοι εμπιστεύονται για να αποδώσει το πιο δύσκολο: την αλήθεια.

Ο Jon Bernthal δεν είναι απλώς ένας ακόμα tough guy. Είναι ο Punisher, ο Shane, ο coach, ο ληστής, ο πατέρας, ο φίλος. Και τώρα, ο Μενέλαος. Κάθε ρόλος του δεν είναι απλά ερμηνεία, είναι κατάθεση ψυχής.