Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι το Pretty Woman δεν θα ήταν η ίδια ταινία χωρίς τον Richard Gere. Και όμως, το «ναι» του πρωταγωνιστή ήρθε στο παρά πέντε ή μάλλον με μια μικρή, σχεδόν παιδική χειρονομία από την τότε 21χρονη Julia Roberts, που όμως αποδείχτηκε αρκετή.
Ήταν αρχές του 1989. Ο Richard Gere που ήταν ήδη καταξιωμένος ηθοποιός, διστάζει να δεχτεί τον ρόλο του πλούσιου επιχειρηματία Edward Lewis. Από την άλλη οι παραγωγοί της ταινίας επιμένουν ότι πρέπει να συναντηθεί με την Julia Roberts, που ήδη έχουν στο μυαλό τους για τον ρόλο της Vivian. Εκείνη, νέα και ακόμα σχετικά άγνωστη, πηγαίνει με δισταγμό στο διαμέρισμά του στη Νέα Υόρκη για να διαβάσουν μαζί κάποιες σκηνές και κάπου εκεί ο σκηνοθέτης Garry Marshall τους λέει: «Απλώς μιλήστε. Δείτε αν υπάρχει κάτι μεταξύ σας».
Το σημείωμα που έγραψε ιστορία
Όταν οι παραγωγοί του Pretty Woman προσέγγισαν τον Richard Gere για τον ρόλο του Edward, εκείνος δεν ενθουσιάστηκε. Δεν του άρεσε ο τόνος της ιστορίας, δεν τον συγκινούσε ο χαρακτήρας, και κυρίως: Δεν ένιωθε ότι υπήρχε κάτι «ζωντανό» στην καρδιά του πρότζεκτ.
Η Julia Roberts, από την άλλη, είχε ήδη δοκιμαστεί για τον ρόλο της Vivian και ήταν η νούμερο ένα επιλογή του σκηνοθέτη Garry Marshall, παρά το γεγονός ότι τότε δεν ήταν ακόμα μεγάλο όνομα.
Όταν Σιλβέστερ Σταλόνε και Ρίτσαρντ Γκιρ παραλίγο να δαρθούν για μια πριγκίπισσα
Ο Gere κρατούσε το σενάριο, αλλά δεν έδειχνε καμία διάθεση να ξεκινήσει ανάγνωση. Η Roberts, βλέποντας την αμφιβολία στο πρόσωπό του, ένιωσε ότι χάνει την ευκαιρία.
Και τότε έκανε κάτι απρόσμενο. Πήρε ένα χαρτάκι, έγραψε πάνω του δύο απλές λέξεις:
«Please say yes».
(«Σε παρακαλώ, πες ναι.»)
Του το πέρασε διακριτικά πάνω από το τραπέζι. Ο Gere το διάβασε, σταμάτησε για λίγο, χαμογέλασε, γύρισε προς τον Garry Marshall και χωρίς να πει τίποτα άλλο, είπε: «Εντάξει. Θα το κάνω.»
Ο Marshall αργότερα περιέγραψε αυτή τη στιγμή λέγοντας: «Εκείνη τη στιγμή, ήταν σαν να βλέπεις δύο ανθρώπους να ερωτεύονται με τον τρόπο που μόνο στον κινηματογράφο συμβαίνει. Δεν υπήρχε λόγος να δοκιμάσουμε κάτι άλλο. Είχαμε το ζευγάρι μας».
Η ίδια η Julia, σε μεταγενέστερες συνεντεύξεις, έχει παραδεχτεί ότι εκείνο το σημείωμα ήταν πράξη απελπισίας αλλά και καρδιάς: «Ήξερα ότι δεν είχα καμία πιθανότητα να παίξω αυτόν τον ρόλο αν δεν τον έπειθα. Και σκέφτηκα ότι δεν είχα τίποτα να χάσω. Οπότε του το έγραψα. Έτσι απλά».
Αυτή η ανθρώπινη, αυθόρμητη πράξη είναι ίσως η πιο «Vivian» στιγμή της Julia Roberts στην πραγματική ζωή. Μια κοπέλα χωρίς τίτλους, χωρίς κύρος, αλλά με καρδιά. Και αυτό, τελικά, είναι που έκανε και τον Gere και όλο τον κόσμο να πει «ναι».
Μερικά facts για τον Richard Gere
Ξεκίνησε ως αθλητής με υποτροφία στη γυμναστική στο Πανεπιστήμιο του Amherst, όπου σπούδασε φιλοσοφία, αλλά γρήγορα τον κέρδισε η υποκριτική. Η μεγάλη του στιγμή ήρθε στις αρχές της δεκαετίας του ’80, με την ταινία American Gigolo (1980), όπου εξελίχθηκε σε sex symbol του σινεμά. Ακολούθησαν κλασικές στιγμές όπως An Officer and a Gentleman (1982) και Pretty Woman (1990), αλλά και η μουσική επιτυχία του Chicago (2002), που του χάρισε το Golden Globe. Τέλος, σε ηλικία 50 ετών έγινε πατέρας για πρώτη φορά, το οποίο άνοιξε ένα νέο κεφάλαιο στη ζωή του.
