Η F1 φέτος έχει κάτι το παράδοξο. Ο Lando Norris φιγουράρει στην κορυφή της βαθμολογίας, η McLaren δείχνει να πατάει καλύτερα -έχει βγει και πρωταθλήτρια κατασκευαστών ήδη- και με βάση τα τελευταία Grand Prix, ο Βρετανός δείχνει σε καλύτερη κατάσταση και από τον μέχρι πρότινος πρώτο στη βαθμολογία (και teammate του) Oscar Piastri.
Κι όμως, λίγους αγώνες πριν το φινάλε, υπάρχει και κάποιος ακόμα που δεν δείχνει διατεθειμένος να αφήσει τον τίτλο να γλιστρήσει από την αγκαλιά του. Ο Max Verstappen με τη Red Bull Racing αρνείται πεισματικά να παίξει τον ρόλο του κομπάρσου και τρομερό ντεμαράζ, από αυτά που μόνο οι πραγματικοί killers της πίστας ξέρουν να κάνουν, έβαλε υποψηφιότητα για ένα πρωτάθλημα που φάνταζε χαμένο.
Χαμηλό προφίλ, υψηλή απόδοση
Ξεκινώντας από ένα χαώδες -100 και κάτι πίσω από τον Piastri μετά το καλοκαιρινό break, ο Max εξαπέλυσε την κλασική του επίθεση: 3 νίκες σε 4 αγώνες, ρυθμός που θυμίζει τις χρονιές κυριαρχίας του και μια Red Bull που παρότι φέτος δεν ήταν αεράτη και ανίκητη, του έδωσε ό,τι χρειαζόταν για να ξαναγευτεί αίμα. Η ψαλίδα έχει κλείσει μεν στους 49 βαθμούς από τον Norris, αλλά με τρεις στροφές να απομένουν ενδεχομένως ο Ολλανδός Predator να μην έχει τον χρόνο για να τα καταφέρει.
O Max Verstappen ξεχωρίζει για το στιλ του ακόμα και αν δεν το διαφημίζει
Ο Max το ξέρει. Το λέει κιόλας. «Θέλει τύχη», «δεν το σκέφτομαι πολύ», «κάνω αυτό που μπορώ». Κλασικές απαντήσεις ενός οδηγού που έχει συνηθίσει να βρίσκεται μπροστά αλλά αναγκάζεται να κυνηγήσει.
Μόνο που ο Verstappen δεν είναι ο τύπος που απλώς κυνηγά. Είναι ο τύπος που όταν πλησιάσει, δεν φεύγει χωρίς να δαγκώσει. Η ανάβασή του από το pit lane σε P3 στη Βραζιλία το απέδειξε: ακόμη κι αν ο τίτλος μοιάζει μακριά, ο Max συνεχίζει να οδηγεί σαν να μην υπάρχει αύριο.
Μπορεί να ολοκληρώσει την ανατροπή;
Ρεαλιστικά αν το δούμε, η McLaren έχει το momentum, ο Norris έχει την ωριμότητα που του έλειπε και ο Verstappen παραδέχεται ότι η Red Bull φέτος δεν είναι εκεί που θα ήθελε. Αλλά αν υπάρχει ένας άνθρωπος στο grid που μπορεί να ανατρέψει το σκηνικό και τα δεδομένα σε καπνό από ελαστικά, είναι αυτός.
Reverse grid στη F1: Και κάπως έτσι τα Grand Prix γίνονται… reality show
Η χρονιά μπαίνει στο φινάλε της. Ο Norris είναι φαβορί. Ο Verstappen είναι απειλή και ο Piastri θα επιχειρήσει να ξαναβρεί τη φόρμα του.
Όσο για τη Formula 1; Είναι ακριβώς όπως τη θέλουμε: γεμάτη ένταση, απρόβλεπτη και λίγο πριν την έκρηξη. Εκτός και αν ο Norris φροντίσει να έχουμε στέψη στο Grand Prix του Λας Βέγκας.
Θα δούμε…
