«Είναι αυτή η γραμμή των παγκόσμιων πρωταθλητών;», ήταν το χιουμοριστικό σχόλιο του CEO της McLaren, Zak Brown, στον ασύρματο, τη στιγμή που ο Lando Norris περνούσε τη γραμμή του τερματισμού στο Άμπου Ντάμπι για να “κλειδώσει” το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Οδηγών της Formula 1. Και ναι, ήταν όντως! Ο αγώνας που έκρινε τον τίτλο ήταν ένα θρίλερ υψηλής έντασης, με τον 4 φορές πρωταθλητή Max Verstappen, τον teammate της McLaren Oscar Piastri και τον ίδιο τον Norris να διεκδικούν τη νίκη. Τελικά, ήταν ο Norris που τα κατάφερε, με τον Βρετανό οδηγό να κατακτά τον παρθενικό του τίτλο.
Και εκεί, στην κορυφή του βάθρου μαζί με τον Norris, το μόνο πράγμα εξίσου εμφανές με τα δάκρυά του ήταν ο πιστός σύντροφός του όλη τη σεζόν: ένα Richard Mille 72-01. Η Richard Mille έχει μετατρέψει το pit lane της Formula 1 σε ένα playground απόλυτης ακρίβειας από το 2016. Ως επίσημος χρονομέτρης της McLaren εδώ και σχεδόν μια δεκαετία, έχει εξοπλίσει τόσο τον Norris όσο και τον Piastri με μερικές από τις πιο εντυπωσιακές συνεργασίες της, από το skeletonised RM 11-03 μέχρι το RM 50-03. Όλα εμποτισμένα με τα χαρακτηριστικά χρώματα της McLaren και τη μηχανολογική της υπεροχή.
Βρίσκοντας το δικό του “ωρολογιακό στυλ”, ο Lando Norris έχει εξελιχθεί σε poster boy για το 67-02, καθώς τον έχουμε δει να φορά αυτό το υπερελαφρύ αυτόματο ρολόι σε αμέτρητες περιστάσεις. Μάλιστα, από τη στιγμή που άφησε πίσω του το παρατσούκλι «Lando Nowins» με την πρώτη του νίκη στη Formula 1 στο Μαϊάμι πέρυσι, ο νεαρός πρωταθλητής φαίνεται να έχει συνδέσει το 72-01 με μια σταθερή νικηφόρα πορεία.
Και ίσως αυτό να συμβαίνει επειδή πρόκειται για ένα από τα πιο υποτιμημένα σύγχρονα μοντέλα της Richard Mille των τελευταίων ετών. Ένα αουτσάιντερ μέχρι σήμερα, το ρολόι παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 2020 σε Red Gold και Titanium, με τον 26χρονο Norris να επιλέγει την έκδοση από λευκή κεραμική, που αποκαλύφθηκε το 2021. Πρόκειται για μια συνεργασία γεμάτη «πρώτες φορές» και για τις δύο πλευρές: είναι το πρώτο in-house flyback chronograph του ανατρεπτικού ελβετικού οίκου. Όπως ο Norris κυνηγά τους ταχύτερους χρόνους στην πίστα, έτσι και η Richard Mille κυνηγά τεχνικά ρεκόρ, με 425 διαφορετικά εξαρτήματα και αυτονομία 50 ωρών. Ένα ρολόι που τον ακολουθεί ακριβώς στην ώρα του, από τους αστικούς δρόμους μέχρι τον προσομοιωτή.
O νέος Βασιλιάς φοράει… papaya και λέγεται Lando!
«Ως brand, έχουμε δεσμευτεί να ξεπερνάμε τα όρια και να σπάμε φραγμούς, και πάντα συνεργαζόμαστε με αθλητές που μοιράζονται την ίδια φιλοσοφία», λέει η Amanda Mille, director brand & partnerships της Richard Mille. «Πολλές από τις καινοτόμες ιδέες μας προέρχονται απευθείας από τους συνεργάτες μας, καθώς δοκιμάζουν τα ρολόγια μέσα στο δικό τους άθλημα. Αυτό που έχει καταφέρει ο Lando από τη στιγμή που εντάχθηκε στη McLaren αποδεικνύει πως με απόλυτη αφοσίωση και ξεκάθαρο όραμα, όλα είναι δυνατά, μια φιλοσοφία που βρίσκεται στον πυρήνα του brand μας». Παρότι οι πιθανότητες δεν ήταν πάντα υπέρ του Norris φέτος, ο ελβετικός οίκος στάθηκε σταθερός υποστηρικτής του από το ντεμπούτο του στη Formula 1 το 2019. Και κάπου στην πορεία, με το 67-02, φαίνεται πως ο Βρετανός βρήκε το γούρι του. Από το Μονακό μέχρι το Μεξικό, τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον τελικό της σεζόν στη Μέση Ανατολή, ο Norris βρέθηκε ξανά και ξανά στο βάθρο φορώντας αυτό ακριβώς το ρολόι.
Τα σημάδια είχαν φανεί νωρίς: το φορούσε πέρυσι στο βάθρο του Silverstone αλλά και στην πρεμιέρα της ταινίας της F1 το καλοκαίρι, σαν μια δόση motivation στη μέση της σεζόν. Υπήρχε πιθανότητα δύο στις τρεις ένα ρολόι της Richard Mille να κατακτήσει τον τίτλο της F1 το 2025, όμως τελικά αυτός ο «αθόρυβος εργάτης», τόσο ο οδηγός όσο και το ρολόι, ήταν εκείνος που βγήκε στο προσκήνιο.
Είναι απόδειξη ότι η Richard Mille είναι όντως μια αγωνιστική μηχανή για τον καρπό; Ίσως. Πάνω απ’ όλα όμως, είναι απόδειξη ότι τα καλά πράγματα χρειάζονται χρόνο. Αυτή τη στιγμή, όλα δείχνουν να έχουν κουμπώσει τέλεια και πιστεύουμε πως ο Lando Norris θα συμφωνεί.
Και ποιος ξέρει; Ίσως να υπάρχει και συνέχεια στην ιστορία, με ένα Richard Mille φτιαγμένο ειδικά για τον Norris. «Ήδη συνεργαζόμαστε εξαιρετικά στενά με τη McLaren στις δημιουργικές μας συμπράξεις», λέει η Mille. «Οπότε πάντα υπάρχει χώρος για μελλοντικά projects». Ακούγεται σαν ακόμα ένα σίγουρο στοίχημα για τον Norris.
