Βαθιά εισπνοή και μετράω: Χρυσό στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο και του Παρισιού το 2020 και το 2024. Χρυσό στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ανοιχτού στη Βουδαπέστη στο 2023 και αργυρό στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αργυρού το 2022. Χρυσό στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κλειστού του 2022 του Βελιγραδίου και του 2024 της Γλασκώβης. Χρυσό στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ανοιχτού στο Βερολίνο το 2018, το 2022 στο Μόναχο και στο 2024 στη Ρώμη. Χρυσό στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κλειστού το 2019 στη Γλασκώβη, το 2021 στο Τόρουν και το 2023 στην Κωνσταντινούπολη.
Βαθιά εκπνοή. Ο Μίλτος Τεντόγλου είναι ένας μύθος του αθλήματος. Ένας superstar του άλματος επί μήκους. Ο κορυφαίος Έλληνας αθλητής στην ιστορία του στίβου είχε μία άσχημη βραδιά (σε ώρα Ιαπωνίας). Στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ανοιχτού Στίβου αποκλείστηκε από τις 3 πρώτες προσπάθειες, σ’ έναν πρόωρο αποκλεισμό που δε μας είχε συνηθίσει μέχρι σήμερα. Οι κράμπες δεν τον άφησαν να διεκδικήσει το μετάλλιο που ήθελε τόσο πολύ και να κλείσει ιδανικά την χρονιά, μία χρονιά που δεν τον βρήκε στα καλύτερά του.
Ταλαιπωρήθηκε από τραυματισμούς και ποτέ δεν βρήκε αυτό το άλμα που τόσο ήθελε. Έρχεται το “τέλος εποχής”; Βαριά κουβέντα για έναν αθλητή που βρίσκεται στα 27 του και αποτελεί ορόσημο για τον ελληνικό αθλητισμό. Κάθε αθλητής, ακόμη και οι κορυφαίοι, έχουν χρονιές που δεν τους βγαίνουν όπως τις ονειρεύτηκαν. Για τον Μίλτο, η φετινή σεζόν ήταν γεμάτη από μικροτραυματισμούς, ενοχλήσεις και ατυχίες που δεν του επέτρεψαν να βρει αυτό το «τέλειο» άλμα που πάντα αναζητά. Οι κράμπες στο Τόκιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα ήταν το κερασάκι στην τούρτα μιας χρονιάς που τον ταλαιπώρησε σωματικά και ψυχολογικά.
Η παγίδα της προσδοκίας
Οι φίλαθλοι συχνά ξεχνούν ότι οι αθλητές είναι άνθρωποι. Δεν είναι μηχανές που μπορούν να λειτουργούν στο 100% σε κάθε διοργάνωση. Ο Τεντόγλου μας έχει κακομάθει: επιστρέφει πάντα με μετάλλιο στο στήθος. Όταν λοιπόν συμβαίνει το απρόοπτο, η απογοήτευση είναι δυσανάλογη. Αλλά αυτή είναι η ουσία του αθλητισμού: οι ήττες είναι που δίνουν αξία στις νίκες. Το να θεωρεί κάποιος ότι ένας αθλητής στα 27 του, με το βιογραφικό του Μίλτου, έχει φτάσει στο τέλος, είναι τουλάχιστον αφελές. Αντίθετα, βρισκόμαστε μπροστά σε μια περίοδο αναπροσαρμογής, όπου ο ίδιος θα επανεφεύρει τον εαυτό του και θα ξαναβρεί τον ρυθμό του.
Πρόκειται για μία φράση που χρησιμοποιείται για αθλητές που κλείνουν καριέρες, για ονόματα που έχουν ήδη περάσει το κατώφλι της αποχώρησης. Ο Τεντόγλου όμως είναι μόλις 27 ετών. Οι περισσότεροι άλτες εις μήκος βρίσκουν την κορύφωσή τους ακόμη και στα 30. Αυτό σημαίνει ότι έχει μπροστά του τουλάχιστον έναν ακόμη Ολυμπιακό κύκλο. Η εμπειρία του, η ψυχραιμία του στις κρίσιμες στιγμές και η ικανότητά του να προσαρμόζεται είναι στοιχεία που τον καθιστούν μοναδικό. Και αυτά δεν χάνονται από μια κακή σεζόν. Αντιθέτως, γίνονται το καύσιμο για το επόμενο άλμα.
Ο Γιώργος Πομάσκι δεν πιστεύει ότι υπάρχουν νέοι Τεντόγλου - Καραλής
Αν κάτι ξεχωρίζει στον Μίλτο, πέρα από το ταλέντο του, είναι η προσωπικότητά του. Δε φοβάται να μιλήσει για τις δυσκολίες του, δε διστάζει να παραδεχτεί τα λάθη του και παραμένει προσγειωμένος ακόμη κι όταν κατακτά κορυφές. Το να τον βλέπουμε να αποτυγχάνει δημόσια, να αποδέχεται την ήττα και να προχωράει, είναι ίσως πιο σημαντικό από τα ίδια του τα μετάλλια. Γιατί έτσι εμπνέει τους νεότερους αθλητές: δείχνοντάς τους ότι η επιτυχία δεν είναι μια ευθεία γραμμή αλλά μια διαδρομή γεμάτη σκαμπανεβάσματα.
Ο Μίλτος Τεντόγλου είναι ήδη ο κορυφαίος Έλληνας αθλητής στίβου όλων των εποχών. Αυτό δεν αλλάζει με μια «κακή βραδιά». Το να θέλει κανείς να τον ξεγράψει σήμερα είναι σα να μη σεβάστηκε ποτέ την πορεία του. Οι πραγματικοί πρωταθλητές κρίνονται από την αντίδρασή τους στις δυσκολίες. Και αν κάτι μας έχει διδάξει ο Μίλτος, είναι ότι ξέρει να σηκώνεται πιο δυνατός. Το 2025, το 2026 και το Παρίσι του 2028 δεν είναι μακριά. Εκεί θα δούμε έναν Τεντόγλου πιο ώριμο, πιο έμπειρο και, τολμώ να πω, ακόμη πιο αποφασισμένο. Οι αντίπαλοί του το γνωρίζουν καλά: ο Έλληνας δεν έχει πει την τελευταία του λέξη.
Αν κάποιοι βιάζονται να μιλήσουν για «τέλος εποχής», ίσως θα έπρεπε να πάρουν κι αυτοί μια βαθιά εισπνοή. Γιατί ο Μίλτος μόλις ξεκινάει τον επόμενο μεγάλο του άθλο.
