Παγκόσμια Ημέρα Gin: Το Votanikon είναι το premium ελληνικό gin που έχει κατακλύσει την αγορά

Συνέντευξη στη Δέσποινα Λάνου

Κάθε χρόνο, η Παγκόσμια Ημέρα Gin αποτελεί μια ευκαιρία για τους λάτρεις του ποτού να τιμήσουν το αρωματικό απόσταγμα που έχει γράψει τη δική του ιστορία στα μπαρ και στα σπίτια όλου του κόσμου. Από τις κλασικές συνταγές μέχρι τις σύγχρονες, το gin εξελίσσεται διαρκώς, διατηρώντας όμως τον βοτανικό του χαρακτήρα που το κάνει μοναδικό.

Με αφορμή αυτή τη μέρα, είχαμε τη χαρά να συνομιλήσουμε με τον Brand Manager του Votanikon Gin, του πρώτου premium ελληνικού gin, για τη σημασία της ημέρας, τις νέες τάσεις στον χώρο και τη φιλοσοφία πίσω από το brand που παντρεύει την ελληνική φύση με την τέχνη της απόσταξης.

Με τον Χρήστο Αξαρλή μιλήσαμε για το success story του premium gin.

Το Votanikon είναι ένα gin με απόλυτα ελληνική υπογραφή. Τι σημαίνει το να εκπροσωπείτε ένα ελληνικό premium gin στην εγχώρια και διεθνή αγορά;

«Είναι μεγάλη τιμή και ευθύνη να εκπροσωπώ το νούμερο 1 premium Ελληνικό Gin στην Ελλάδα και τον κόσμο ειδικά όταν αυτό ενσωματώνει την ψυχή της ελληνικής φύσης και κουλτούρας. Το Votanikon δεν είναι απλώς ένα ακόμη απόσταγμα, αλλά ένας πρεσβευτής της ελληνικής γης, της παράδοσης και της σύγχρονης δημιουργικότητας και Ελλάδας. Εντός και εκτός της χώρας, αναδεικνύει πως η ελληνική αποσταγματοποιία μπορεί να σταθεί επάξια δίπλα στα μεγάλα ονόματα του παγκόσμιου gin».

Πώς καταφέρατε να «εγκλωβίσετε» την ελληνική φύση και τον πλούτο των ελληνικών βοτάνων μέσα σε ένα μπουκάλι gin;

«Από την αρχή, η έμπνευσή μας για το Votanikon Gin ήταν να καταφέρουμε να κλείσουμε την Ελλάδα σε ένα μπουκάλι. Η Ελλάδα φημίζεται για την ποικιλομορφία στη χλωρίδα της και ιδιαίτερα την πληθώρα των βοτάνων που μπορεί κανείς να συναντήσει σε βουνοπλαγιές και σε ηλιόλουστα παραθαλάσσια μονοπάτια. Επιλέξαμε να εκμεταλλευτούμε αυτήν την αφθονία της Ελληνικής φύσης και να παράγουμε ένα πραγματικά Ελληνικό Gin.

Το Votanikon αποστάζεται από 20 βότανα και μπαχαρικά, προσεκτικά επιλεγμένα από κάθε γωνιά της Ελλάδας – από τσάι του βουνού (σιδερίτη) από τον Όλυμπο και δίκταμο από την Κρήτη μέχρι ρίγανη από τη Μάνη και φασκόμηλο από την Αμοργό. Ο αποσταγματοποιός μας, Κος. Κωστάκης συνεργάστηκε στενά με τοπικούς παραγωγούς ώστε να δημιουργήσει ένα απόσταγμα που «μυρίζει» Ελλάδα - αυθεντικό, ισορροπημένο και πλούσιο αρωματικά».

Πώς βλέπεις την ελληνική αγορά gin τα τελευταία χρόνια; Έχεις διαπιστώσει αύξηση του ενδιαφέροντος για premium ελληνικά αποστάγματα;

«Αναμφισβήτητα. Τα τελευταία χρόνια παρατηρείται μια σαφής στροφή του κοινού προς ποιοτικά, craft αποστάγματα. Το gin ειδικά γνωρίζει μια νέα άνθηση και οι καταναλωτές δείχνουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για εγχώρια labels με αυθεντικότητα και τοπική ταυτότητα».

Το ελληνικό κοινό είναι αρκετά εκπαιδευμένο στο gin; Αναγνωρίζει διαφορές στα botanicals και στα προφίλ ή είναι ακόμη σε αρχικό στάδιο;

«Το κοινό εκπαιδεύεται συνεχώς. Οι bartenders έχουν συμβάλει καθοριστικά στην ενημέρωση του καταναλωτή, με αποτέλεσμα πολλοί καταναλωτές να μπορούν πλέον να διακρίνουν το προφίλ ενός gin, να εκτιμήσουν τα βοτανικά του στοιχεία και να αναζητούν γεύσεις που ξεχωρίζουν. Υπάρχει δρόμος ακόμα, αλλά η πρόοδος σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια είναι αξιοσημείωτη».

Ποιο είναι το feedback που λαμβάνεις από τους Έλληνες bartenders και καταναλωτές για το Votanikon; Υπάρχει κάποιο σχόλιο που σου έχει μείνει;

«Το πιο συχνό σχόλιο που λαμβάνουμε είναι πως «μοσχοβολάει Ελλάδα». Οι bartenders εκτιμούν την πολυπλοκότητα και την ευκολία με την οποία ενσωματώνεται σε cocktails, ενώ οι καταναλωτές ενθουσιάζονται με την αυθεντική αρωματική υπογραφή του. Είναι πολύ ενδιαφέρον να σημειώσω ότι όταν κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το Votanikon Gin στην αγορά, οργανώσαμε με τη βοήθεια μιας εταιρείας ερευνών μια τυφλή γευστική δοκιμή σε επαγγελματίες του κλάδου για να εξακριβώσουμε ότι το Votanikon κάνει το πιο νόστιμο gin & tonic. 100 επαγγελματίες από τον κλάδο της εστίασης, καταξιωμένοι bartenders, γευσιγνώστες αποσταγμάτων, ιδιοκτήτες καταστημάτων εστίασης και sommelier δοκίμασαν το Votanikon απέναντι στα 4 μεγαλύτερα gin brands της Ελληνικής αγοράς που εκπροσωπούν το 80% της αγοράς. Τα αποτελέσματα ήταν εκπληκτικά, με το Votanikon να βγαίνει ως το ιδανικό gin για το πιο νόστιμο Gin & Tonic!».

Ποια είναι η θέση του Votanikon στην ελληνική αγορά σε σχέση με τα διεθνή brands; Ποιο είναι το πλεονέκτημά του; Τι είναι αυτό που το κάνει ξεχωριστό;

«Το Votanikon διεκδικεί επάξια θέση στην premium κατηγορία των gin, απέναντι σε διεθνή brands. Το μεγάλο του πλεονέκτημα είναι η ελληνική του ταυτότητα, που εκφράζεται όχι μόνο μέσω του ονόματος αλλά και των βοτάνων, του αρωματικού του προφίλ αλλά και του design της φιάλης. Δεν προσπαθεί να μιμηθεί ξένα προϊόντα αλλά προσφέρει κάτι αυθεντικό, ριζωμένο στην παράδοση και τη γη μας».

Σκοπεύεις να επεκτείνεις τη γκάμα σου με άλλα ελληνικά spirits ή ίσως μια νέα έκδοση του Votanikon;

«Δεν σταματάμε ποτέ να πειραματιζόμαστε σε νέες ιδέες. Άλλωστε αυτό είναι το DNA της εταιρείας μας που φημίζεται για την πρωτοπορία στον τομέα των Ελληνικών αποσταγμάτων. Συνεχώς εργαζόμαστε να προσφέρουμε μοναδικά αποστάγματα που εκπροσωπούν την Ελλάδα τόσο εγχώρια όσο και στις μεγαλύτερες αγορές του εξωτερικού.

Πόσο σημαντικό είναι για εσένα το pairing του gin με ελληνικά προϊόντα; Υπάρχει ένα food που θεωρείς ότι ταιριάζει τέλεια με το Votanikon;

«Είναι ιδιαίτερα σημαντικό. Το Votanikon ταιριάζει υπέροχα με πιάτα που αναδεικνύουν τη μεσογειακή φρεσκάδα – όπως μια ελληνική σαλάτα με μυρωδικά, ceviche με mango ή ακόμα και ένα μεζέ με ελιές, ντοματίνια και φέτα. Το pairing ενισχύει την εμπειρία και προσθέτει γαστρονομικό βάθος».

Το Votanikon έχει ήδη κατακτήσει σημαντικές διεθνείς διακρίσεις. Πώς βλέπετε τη δυναμική του ελληνικού gin στο εξωτερικό; Είναι μια τάση που έχει μέλλον;

«Το Ελληνικό gin κερδίζει σταδιακά το ενδιαφέρον της διεθνούς αγοράς ως κάτι αυθεντικό και παράλληλα εξωτικό. Η Ελληνική ταυτότητα αποτελεί σημείο διαφοροποίησης. Είναι σημαντικό άλλωστε να θυμόμαστε ότι η γαστρονομία της χώρας μας γνωρίζει νέα άνθηση και αναγνώριση σε διεθνές επίπεδο, με τους μεγαλύτερους ομίλους hospitality να εντάσσουν μέσα στο concept τους Ελληνικά γαστρονομικά στοιχεία στα εστιατόριά τους και συνταγές cocktails στα bar με παραδοσιακά Ελληνικά αποστάγματα όπως τη μαστίχα. Το Votanikon ήδη χαράζει τον δρόμο του».

Ποιο είναι το μεγάλο όραμα για το Votanikon; Θέλεις να το δεις να καθιερώνεται ως το «ελληνικό gin» που θα εκπροσωπεί τη χώρα σε μεγάλες διεθνείς μπάρες και διαγωνισμούς;

«Απολύτως. Το όραμά μας είναι το Votanikon να αποτελέσει το signature Greek gin στα καλύτερα bars του κόσμου. Ένα προϊόν που δεν είναι μόνο premium σε ποιότητα αλλά και πρεσβευτής της Ελλάδας, των αρωμάτων της, της αισθητικής και του τρόπου ζωής μας. Για αυτό άλλωστε είναι το νούμερο 1 gin σε πωλήσεις σε όλο τον κόσμο και το μόνο με Ελληνικό όνομα».

Τέλος, πείτε μας ένα tip για το τέλειο gin tonic με βοτανικά στοιχεία.

«Δεν νομίζω ότι είναι θέμα τελειότητας αλλά θέμα νοστιμιάς. Και για να το πετύχεις αυτό δεν χρειάζεται πολυπλοκότητα. Less is more. Votanikon Gin, ένα Indian tonic water, καλής ποιότητας πάγος και φυσικά τρεις Ελληνικές πράσινες ελιές για γαρνιτούρα».

View this post on Instagram

A post shared by Votanikon Gin (@votanikon_gin)