Είναι μια από τις πιο διάσημες, εντυπωσιακές ταινίες δράσης του Χάρισον Φορντ από το 1981, η οποία έθεσε νέα πρότυπα για τα στούντιο του Χόλιγουντ. Η ιδέα για το πρώτο μέρος της σειράς Indiana Jones ήταν δημιούργημα του Τζορτζ Λούκας, ο οποίος εμπνεύστηκε από τις σειρές περιπέτειας των δεκαετιών του 1930 και του 1940 στις αρχές της δεκαετίας του 1970. Ο Λούκας ανέπτυξε περαιτέρω την έννοια του περιπετειώδους αρχαιολόγου με τη βοήθεια του σεναριογράφου Φίλιπ Κάουφμαν - ήταν αυτός που πρότεινε το θρυλικό βιβλικό κειμήλιο, την Κιβωτό της Διαθήκης, ως κεντρικό στοιχείο της ιστορίας, γράφει η Express.
Ο Λούκας άφησε το πρότζεκτ στην άκρη για λίγο, ενώ εργαζόταν στην ταινία του 1977 «Ο Πόλεμος των Άστρων», και αφού ο «Πόλεμος των Άστρων» έγινε παγκόσμια επιτυχία, σύστησε τον αρχαιολόγο στον Στίβεν Σπίλμπεργκ, ο οποίος σκεφτόταν να γυρίσει μια ταινία τύπου Τζέιμς Μποντ.
Το 1981, ο Ιντιάνα Τζόουνς έγινε γνωστός στον κόσμο μέσω της ταινίας «Οι Κυνηγοί της Χαμένης Κιβωτού». Ο ρόλος του Χάρισον Φορντ έχει γίνει ένας από τους πιο αξιομνημόνευτους χαρακτήρες στην ιστορία του κινηματογράφου. Η ταινία διαδραματίζεται το 1936, όταν ο Δρ. Ιντιάνα Τζόουνς αναλαμβάνει από την κυβέρνηση των ΗΠΑ την αποστολή να βρει την Κιβωτό της Διαθήκης πριν αυτή πέσει στα χέρια των Ναζί. Η ιστορία ξεκινά στη ζούγκλα της Νότιας Αμερικής, όπου ο Τζόουνς προσπαθεί να ανακτήσει ένα χρυσό είδωλο από έναν ναό γεμάτο παγίδες, αλλά προδίδεται από έναν από τους βοηθούς του και στη συνέχεια ξεγελιέται από τον Γάλλο αντίπαλό του, τον αρχαιολόγο Ρενέ Μπελόκ.
Πίσω στις Ηνωμένες Πολιτείες, αξιωματικοί των στρατιωτικών πληροφοριών τον ενημερώνουν ότι οι Ναζί αναζητούν στην Αίγυπτο την υποτιθέμενη πόλη Τάνις, η οποία λέγεται ότι κρύβει την Κιβωτό της Διαθήκης, ένα ιερό σεντούκι που περιέχει τις πέτρινες πλάκες με τις Δέκα Εντολές. Για να βρει την Κιβωτό της Διαθήκης, ο Τζόουνς πρέπει να εντοπίσει ένα τεχνούργημα που βρίσκεται στην κατοχή της Μάριον Ρέιβενγουντ, της κόρης του πρώην μέντορα και πρώην εραστή του Τζόουνς.
Μετά την κυκλοφορία της ταινίας τον Ιούνιο του 1981, σημείωσε άμεση επιτυχία μεταξύ των κριτικών και στο box office, καθιστώντας την την ταινία με τις υψηλότερες εισπράξεις της χρονιάς, με έσοδα άνω των 300 εκατομμυρίων δολαρίων.
